日本的卷煙主要通過連鎖便利店和零售店銷售。自2008年7月日本煙草協會規定在自動售煙機上安裝成人識別卡后，部分消費者轉向便利店和零售店購買卷煙，自動售煙機的卷煙銷量大幅下降。圖為東京街頭的卷煙零售店。

　　煙草在線據《煙業通訊》報道　　與亞洲其他國家的市場仍處于上升期不同，日本的卷煙市場近年來在逐步萎縮。1999年3月至2013年3月，日本的卷煙銷量從3366億支降至1951億支，降幅達42%。

　　日本的煙民數量長期以來也處于減少的勢頭，其中一個重要原因是日益嚴重的人口老齡化。今年5月份的一項研究表明，煙民數量占日本成年公民的20.9%，而2006年3月這個比例是26.3%。

　　不僅老年人在戒煙，年輕煙民的數量也在減少。據《日本時報》報道，吸煙預計在不久的將來會成為一種過時的習慣，原因在于年輕人不再把吸煙看作是一件很“酷”的事。根據2012年12月日本文部科學省的統計，只有9%的高中男生有在成年后吸煙的打算，較之2000年的30%和2006年的17%均有大幅下滑。女生方面，2000年、2006年和2012年這一比例分別是11.5%、7.5%和3.4%。

　　市場劇變

　　日本吸煙人口的下降被認為是公眾對吸煙危害認知的提升、政府日益嚴厲的法規以及2010年10月煙草消費稅和卷煙零售價大幅提高等綜合因素的影響。現在再說起2010年日本在煙草稅收方面的那場大變革似乎有些奇怪，但如果不談論那次卷煙大提價和2011年3月日本的大海嘯和地震，許多事情就無法解釋清楚。

　　毫不夸張地說，2010年10月1日起生效的前所未有的煙草加稅讓日本國內的卷煙市場逐漸陷入混亂之中。受此影響，日本煙草公司不得不對其產品進行漲價，一夜之間某些品牌的卷煙價格漲幅達40%。

　　2010年9月，也就是日本煙草稅制改革前的一個月，日本的卷煙銷量增長了88%，而到了11月份則銳減70%；2011年3月底以前，卷煙銷量和上年同期相比下降10.1%，遠高于以往4年里年均4.9%的遞減速度；到2012年3月底以前，又下降了6個百分點。

　　銷量減少和稅費上漲影響的是國內銷售總量，而2011年的大地震和海嘯卻打破了市場的均衡。由于自然災害破壞了一些工廠和分銷設施，日本煙草公司的銷售立竿見影地受到影響。直到2011年7月，該公司才恢復元氣，開始正常供應旗下的73種產品，到8月份得以完全取消限購政策。

　　自1999年以來，日本煙草公司的市場份額就處于持續下降的過程中，2011年3月底以前的份額為64.1%，到2012年3月底以前下滑至54.9%，今年8月份才又恢復到60.8%。

　　薄荷煙和Mevius

　　總體來看，自從1985年日本國內放松對煙草市場的管制、取消專賣體制并放開市場以來，日本煙草公司的業績表現還是不錯的。目前，日本煙草公司國內市場占有率約為73%，剩余27%的市場份額被菲莫國際和英美煙草瓜分。

　　日本煙草公司的強勁表現通過日本二十個最暢銷卷煙品牌榜可見一斑。按照日本煙草協會的統計，截至2013年3月，日本前六大最暢銷卷煙均為日本煙草公司生產，其中排名第一的七星卷煙市場占有率在4.3%，后五位屬于Mevius系列產品；排名最靠前的外國卷煙品牌是萬寶路硬盒薄荷淡味型，市場份額為2.3%，在二十大品牌中排名第七位。

　　縱觀日本煙草市場，可以發現有兩個特點：一是表現最好的卷煙品牌大多是薄荷口味；二是Mevius在市場上占據主導地位，該品牌系列卷煙此前并不在列。

　　日本國內對薄荷口味的卷煙“情有獨鐘”，薄荷卷煙在日本煙草市場增長勢頭強勁。2000年以前，薄荷卷煙的市場占有率僅為8.6%，日本煙草公司的薄荷卷煙份額僅為4.6%，而到了今年3月份，薄荷卷煙在全日本的市場份額已經高達21.6%，日本煙草公司的份額也躍升至7.6%。

　　日本煙草公司薄荷類型卷煙的銷售也受到2011年地質災害的影響。2011年3月份以前其薄荷卷煙的市場份額一度達到8.3%，但到了2012年滑落至5.8%。今年8月份，日本煙草公司宣布新增3款Mevius薄荷卷煙，8月末又宣布其Hi-Lite Inazma薄荷卷煙將在12月納入云斯頓系列。這或許是日本煙草公司通過去掉“淡味”、“柔和”等字樣以和國際市場接軌的努力。

　　然而，這種追逐實際上是與國際市場的大趨勢背道而馳的。如今國際煙草市場的發展趨勢是禁止薄荷口味卷煙或者規范其用量，但在日本，卻是朝著薄荷口味卷煙越來越受歡迎的趨勢發展。

　　日本卷煙市場另一個看點是其D-spec產品，采用了據稱可以減少卷煙氣味的工藝。2006年該類產品僅占市場份額的1.72%，但現在已經躍升到9.7%。此外，一些無煙產品也逐漸開始進入市場。

　　日本煙草公司和政府的關系

　　盡管日本政府今年3月份再次出售其在日本煙草公司的股份，將其股份減持到33%，擁有大約37%的投票權，但其仍是該公司最大的股東。據報道，日本煙草公司非常希望政府售出所有股份以便能夠擺脫行政束縛，但分析人士認為今后日本政府不大可能再大幅減持股份，因為日本煙草公司在運營方面受到的一些限制與日本國內的文化以及獨特的環境有關，和政府是否持有股份并無過多關系。

　　日本的煙農并不愿意政府出讓股份，但政府別無選擇，因為它需要籌集資金用于2011年大地震和海嘯的災后重建工作。有報道認為，日本政府在未來十年將會全部轉讓其在日本煙草公司所持的股份，到那時，日本的煙農或許將會成為歷史。