古巴和多米尼加共和國是加勒比地區(qū)國際知名的高端雪茄產(chǎn)地。然而，《亞洲煙草》發(fā)現(xiàn)，高端雪茄產(chǎn)地并非只有這兩大地區(qū)。

1988年9月，吉爾伯特颶風襲擊牙買加，徹底摧毀了該島蓬勃發(fā)展的煙草種植業(yè)。金斯頓工廠被風暴夷為平地，其標志性的“皇家牙買加”雪茄品牌被迫將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到多米尼加共和國。同樣的命運也降臨到了島上的另一個著名品牌——麥克紐杜的身上。繼吉爾伯特之后，麥克紐杜堅持了十多年，最終于2000年遷往多米尼加共和國。隨后，其他幾十家較小的制造商相繼關(guān)閉，牙買加最終幾乎從雪茄愛好者的世界地圖上消失。

巴林頓屋：重振消失的雪茄業(yè)

1996年，出生于牙買加、在美國長大的巴林頓·亞當斯（Barrington Adams）懷揣復(fù)興當?shù)責煵輼I(yè)的夢想回到了自己的家鄉(xiāng)，改變了牙買加的情況。他創(chuàng)建了巴林頓雪茄（牙買加）有限公司，并創(chuàng)建了巴林頓屋（Barrington House），這是目前唯一一個真正在當?shù)厣a(chǎn)的高端雪茄品牌。他對《亞洲煙草》表示：“我希望實現(xiàn)畢生的夢想，還希望回報祖國人民，創(chuàng)造急需的就業(yè)機會。”

颶風肆虐幾十年后，牙買加現(xiàn)在又種植了少量煙草。亞當斯透露，島上種植的主要煙草品種是牛舌煙和Sp5，都是牙買加本土品種。他補充說，與其他地區(qū)的國家生產(chǎn)的煙草相比，牙買加本土煙草“醇香氣較淡、口感溫和、層次豐富”，但葉片紋理較粗糙。島上的火山土壤富含養(yǎng)分，產(chǎn)生的煙霧比較溫和。

名副其實的雪茄產(chǎn)品組合

巴林頓屋的圣克魯茲普羅（Santa Cruz Puro）系列是專門用牙買加煙草制成的，除此之外，該公司的所有其他雪茄都只使用當?shù)責煵葑鳛榍研?。茄套通常來自墨西?#xff0c;茄衣來自美國康涅狄格州（康涅狄格州闊葉煙草）或喀麥隆。巴林頓·亞當斯的兒子喬治·C·亞當斯（George C. Adams）擔任公司首席創(chuàng)意官，他表示，這也適用于該公司目前暢銷產(chǎn)品線“有保證的牙買加始創(chuàng)系列”。他說：“我們認為，這款雪茄香氣柔和，整體口感溫和，當然其價格肯定有助于提升人氣?！?/p>

巴林頓屋的著名產(chǎn)品還包括Harvill，該雪茄系列是純天然、無香料的品種，風味層次豐富，賦予了朗姆酒、法國白蘭地、香草、百香果朗姆酒和咖啡的香味。哈維爾系列產(chǎn)品廣受消費者歡迎，因為所有的香料都是純天然的，但不會過于濃烈。當然，還有Montalvo，這是巴林頓屋品牌旗下的頂級豪華雪茄。它的特點是具有磅礴的雪松香氣，陳年雪茄醇度更飽滿，易燃燒。

嚴重依賴出口

巴林頓·亞當斯欣然承認，他的雪茄業(yè)務(wù)嚴重依賴出口，每年約90%的運往國外。據(jù)他透露：“在新冠疫情之前，我們的主要市場是美國，約占我們出口量的40%?！辈贿^，國際機場和游輪港口的免稅店是更重要的銷售渠道，占出口額的60%之多。喬治·C·亞當斯證實道：“由于我們目前不直接向消費者銷售雪茄，因此，免稅銷售未來還將繼續(xù)是巴林頓屋的重要銷售渠道?！?/p>

鎖定亞洲

巴林頓屋也一直關(guān)注亞洲，不過該公司在亞洲地區(qū)的市場表現(xiàn)未達預(yù)期。喬治·C·亞當斯說：“中國、日本、新加坡、越南和馬來西亞之所以特別受關(guān)注，是因為他們最近對高端奢侈品，包括高端雪茄，產(chǎn)生了需求?！?/p>

但是，該公司已經(jīng)邁出了重要的一步，提高了在亞洲的影響力。2019年，巴林頓屋出席深圳首屆國際雪茄博覽會（ICE）。巴林頓·亞當斯熱情地說：“絕大多數(shù)反饋是積極肯定的。遺憾的是，新冠疫情來襲……現(xiàn)在，我們在亞洲必須從頭開始。盡管這可能令人沮喪，但這并沒有真正困擾巴林頓·亞當斯。自1996年以來，我們一直從事高端雪茄業(yè)務(wù)，并期待著將牙買加豐富的煙草歷史擴展到亞洲乃至全世界?！?/p>

開曼群島雪茄：加勒比地區(qū)最新的崛起之星

小小的開曼群島占地面積264 km2，位于古巴和中美洲大陸以及英國海外自治領(lǐng)土之間，是西加勒比地區(qū)唯一的陸地。該群島66000名居民中有一半以上居住在首都喬治鎮(zhèn)——位于主島大開曼島。

由于巖石覆蓋了大量島嶼的地表，只剩余一小部分耕地，因此，在這里務(wù)農(nóng)一直是一件苦差事。盡管該群島的氣候與古巴非常相似，非常適合煙草，但總是優(yōu)先考慮種植糧食作物。直到最近才有所改變。

開發(fā)開曼特有的煙葉

后來，美國企業(yè)家和慈善家格蘭杰·豪格（Granger Haugh）抵達大開曼島。他創(chuàng)立了一個非營利組織——燈塔農(nóng)場（Beacon Farms），旨在幫助吸毒者康復(fù)并推廣新的農(nóng)產(chǎn)品。豪格很快也將注意力轉(zhuǎn)向了煙草，設(shè)想開發(fā)“開曼特有的品種，賦予獨特的品質(zhì)，適合我們的地理位置、土壤類型和氣候環(huán)境”。

豪格堅信，他最終將種出世界上第一批100%開曼種植和卷制的高端出口雪茄。豪格說：“我們生產(chǎn)的雪茄將自成一個體系，屬于‘精品、超級高端豪華雪茄’。產(chǎn)量將非常有限，僅使用手工選擇的最佳100%開曼茄芯、茄套和茄衣，并采用升級的包裝和展示，以反映其定制質(zhì)量和有限的供應(yīng)?！?/p>

盡管豪格熱情不減，但他很清楚，這項計劃需要幾年時間才能實現(xiàn)。他說：“如果我們能夠在2025年1月前完成第一批雪茄，目標可能是每批1萬至2萬支，那我們將會非常高興?！?/p>

持續(xù)強化實驗

目前已經(jīng)在燈塔農(nóng)場全面開展了一些進口煙草品種的試驗。古巴克里奧羅98的第一批作物于2019年種植，2020年加工，打算用作茄套或茄芯。盡管這些植物長出了非常寬闊的葉子，長到了6英尺高，但遺憾的是，作物在發(fā)酵階段失敗了。豪格說，雖然沒有苦味等令人討厭的特征，但它的風味不夠豐富。

然后，2020年底種植了一批康涅狄格闊葉品種，并在2021年2月收獲，作物非常健康，葉子很大。豪格解釋說：“發(fā)酵過程應(yīng)該在7月份完成，之后我們將評估結(jié)果。”目前已種植了第二批闊葉作物?！?00%開曼雪茄煙葉需要幾年時間才能變得完美，”豪格重申“必須種植和評估其他幾種茄芯，煙葉必須陳化一年或更長時間，才能用于高端雪茄。”

環(huán)境挑戰(zhàn)無處不在

豪格及其團隊必須解決的其他挑戰(zhàn)包括減少甚至消除大開曼島土壤和水中的高氯化物含量，優(yōu)化煙葉加工程序，以及最終選擇能夠提供最佳吸煙品質(zhì)和風味的種子類型。他說：“我們計劃控制從種子到雪茄的整個過程。我們所有的煙草都是在果樹和蔬菜作物的小環(huán)境中進行有機種植，使用燈塔農(nóng)場提供的堆肥作為土壤改良劑。”

2021年初，燈塔農(nóng)場甚至購置了一臺巖石破碎機，解決地表巖石問題，增加耕地。豪格解釋說：“該機器將巖石粉碎成細顆粒，與堆肥混合后，為我們的煙草苗床提供營養(yǎng)豐富的土壤和良好的排水系統(tǒng)?！鼻謇韼r石的地區(qū)也將采用“美國化”的商業(yè)化農(nóng)業(yè)，植物成排生長。豪格指出：“我們設(shè)想的是一小片煙草苗床，精心種植，以獲得最佳質(zhì)量，而不是數(shù)量。我們要有策略地種植，而不是隨意種植?！?/p>

成立開曼雪茄公司

目前顯然仍未種植出一種真正的“100%開曼雪茄煙葉”，雪茄鑒賞家不必等待。豪格在幾年前就有建立開曼雪茄公司的先見之明。他回憶說：“我們最初的想法是在燈塔農(nóng)場生產(chǎn)雪茄，但作為一個非盈利組織，農(nóng)場不能持有煙草許可證。因此，成立了私營的開曼雪茄公司（CCC, Ltd.）?！?/p>

在喬治鎮(zhèn)附近建立生產(chǎn)設(shè)施后，開曼雪茄公司從古巴雇傭了雪茄卷制師。在豪格的研究產(chǎn)生豐碩成果之前，他們將研究來自巴西、墨西哥、古巴和多米尼加共和國的煙草。該公司于2018年11月推出首款“雪茄產(chǎn)品主權(quán)2號”（Sovereign#2）。從那時起，該產(chǎn)品組合已發(fā)展到6種不同的雪茄，其中大部分都有羅布斯托型和紳士型兩種形式（詳見表格）。

關(guān)注亞洲地區(qū)

開曼雪茄公司目前專注于兩大市場。國內(nèi)銷售對象包括本地人和到訪游客。在出口方面選中了美國，這是因為其“巨大的市場潛力和市場準入的便捷性”。但是，該公司也開始關(guān)注亞洲地區(qū)，如中國大陸、香港、澳門以及新加坡。

豪格說：“我們相信，高端和超高端、小批量和高品質(zhì)的雪茄將在亞洲引起高度關(guān)注，因為亞洲高端雪茄增長強勁。”《亞洲煙草》獲得的可靠信息確實表明，豪格的公司已經(jīng)與香港的潛在經(jīng)銷商進行談判。

雖然開曼雪茄公司的產(chǎn)量目前徘徊在每年3萬支左右，但豪格堅持認為，將產(chǎn)量翻一番甚至翻兩番是輕而易舉的事情。他還預(yù)測，開曼群島很快將被充分認可為世界上最新的高端雪茄產(chǎn)地。“如果研發(fā)成功，我們將很快向世界展示大開曼島是一個可行的煙草種植區(qū)，并推出全新的、激動人心的高端和超高端雪茄組合?！?/p>

將所有利潤捐給慈善機構(gòu)

但真正將開曼雪茄公司與其他所有高端雪茄制造商區(qū)別開來的是，它的使命和宗旨是將100%的凈利潤捐贈給慈善機構(gòu)。格蘭杰·豪格指出：“這是我們最初的使命；制作世界級的手卷雪茄，回饋世界各地的慈善組織。我們知道有許多雪茄公司從事慈善活動，但我們不知道世界上是否還有其他雪茄公司將其全部凈利潤捐贈給慈善機構(gòu)?！彪m然開曼群島當?shù)氐拇壬平M織是最初的捐贈對象，隨著該公司銷售額和利潤的增長，將擴展至全球各地的其他組織。

皇家巴巴多斯：為高端旅游者定制高端雪茄

夢幻海灘、鋼鼓樂隊、朗姆酒……還有蕾哈娜（出生于巴巴多斯島，在美國發(fā)展的巴巴多斯籍女歌手、演員、模特），這是東加勒比島國巴巴多斯稀松平常的一天。但是，高端旅游業(yè)也是一個重要的經(jīng)濟部門，在20世紀80年代末開始真正騰飛。不過，煙草并沒有成為經(jīng)濟核心，從來都沒有。與牙買加以前大量種植煙草不同，巴巴多斯的傳統(tǒng)經(jīng)濟作物一直是甘蔗。

然而，一旦富有的外國游客蜂擁而來，他們不僅喜歡品嘗這個島上著名的巴巴多斯朗姆酒，而且還想偶爾品嘗高端雪茄。

開創(chuàng)巴巴多斯的雪茄產(chǎn)業(yè)

安吉麗卡·馬歇爾（Angelika Marshall）出生于德國，1990年隨丈夫（目前已故）定居在巴巴多斯島上。她心中產(chǎn)生了一個想法。馬歇爾的丈夫并非煙草業(yè)的新人，他幾年前在德國經(jīng)營過一家煙草廠。1993年出現(xiàn)了一個機會，當時有人建議這對夫婦在島上首府布里奇敦附近購買一家破舊的、原來由加拿大人持有的工廠。馬歇爾回憶說：“我們抓住了這個機會，設(shè)想開發(fā)一種手工制作的雪茄，比古巴同類產(chǎn)品更溫和，但仍然非常美味?！币虼?#xff0c;創(chuàng)立了加勒比海雪茄公司，它是島內(nèi)唯一的頂級雪茄品牌“皇家巴巴多斯”的制造商。

完美匹配巴巴多斯的形象

由于沒有當?shù)責熑~，馬歇爾夫婦最初使用從古巴進口的煙葉。安吉麗卡·馬歇爾目前擔任該公司董事總經(jīng)理。她說：“然而，我們最終遇到了一些質(zhì)量問題，這促使我們換用尼加拉瓜種植的煙葉作為茄芯，將厄瓜多爾的煙葉作為茄套和茄衣?！?皇家巴巴多斯’的產(chǎn)品組合目前包括4種雪茄規(guī)格，分別是羅布斯托型、丘吉爾型、紳士型和小紳士型。

馬歇爾說，他們的產(chǎn)品“完全符合并反映了巴巴多斯作為高端、獨家旅游目的地的形象”，盡管最初建立這個品牌歷經(jīng)重重困難。“來自古巴雪茄的競爭是一個嚴峻的挑戰(zhàn)，但幾年后，我們終于為‘皇家巴巴多斯’贏得了穩(wěn)定的客戶群。”

新冠疫情帶來巨大壓力

在新冠疫情爆發(fā)之前，“皇家巴巴多斯”四種規(guī)格的雪茄年產(chǎn)量在5萬到6萬支之間，因此，將自己定位為“新興公司”。島上游客的直接銷售占全年營業(yè)額的60%，而另外30%來自郵購銷售。馬歇爾說，該公司還適度經(jīng)營出口業(yè)務(wù)，10%的產(chǎn)量主要被運往“其他加勒比國家，包括美屬維爾京群島”。

然而，新冠疫情嚴重打擊了“皇家巴巴多斯”。隨著游客數(shù)量急劇下降，馬歇爾估計總銷售額下降了60%至70%。低迷的形勢也迫使她縮減了生產(chǎn)規(guī)模。此外，疫情也給郵購帶來了許多困難。“由于沒有商業(yè)航班，客戶無法通過普通郵件收到訂單。剩下的唯一選擇是通過UPS包裹服務(wù)運送，這是非常昂貴的?！瘪R歇爾希望亞洲能為她萎靡不振的業(yè)務(wù)注入新的活力。她說，“我真的很想和亞洲的經(jīng)銷商或進口商談?wù)?。”否則，生活很可能又回歸夢幻海灘、鋼鼓樂隊、朗姆酒……，還有蕾哈娜。