盡管煙草一直飽受詬病，但它對植物物種還是有很多醫(yī)療益處，然而主流媒體很少報(bào)道這些益處。

沒有人否認(rèn)吸煙會帶來一系列健康風(fēng)險(xiǎn)，就連煙草業(yè)本身也無可辯駁！但是，過度消費(fèi)酒精、精制糖、不飽和脂肪和反式脂肪、食品添加劑，以及我們?nèi)粘ｏ嬍持袩o數(shù)其他物質(zhì)，也會導(dǎo)致很多健康問題。加之殺蟲劑、重金屬殘留、空氣和水污染等因素對健康的危害，我們顯然生活在一個危險(xiǎn)的世界。然而，主流媒體、反吸煙活動人士和各國政府幾乎無一不對煙草進(jìn)行負(fù)面報(bào)道。當(dāng)然，所有這些負(fù)面報(bào)道都不可避免地滲透到公眾的頭腦中。

曼谷荒誕遭遇

幾年前，我在曼谷一家大型超市停車場與一名憤怒的女性相遇的情景仍歷歷在目。我點(diǎn)了一支煙，站在離她及其小女兒10米遠(yuǎn)的地方。她看到我抽煙，立刻沖到我面前，指責(zé)我試圖殺死她的孩子！我目瞪口呆。畢竟，曼谷是世界上污染最嚴(yán)重的首都城市之一，這里霧霾嚴(yán)重，空氣里充斥著灰塵，甚至能用刀切開。我非常惱火，反駁說，她每天都在曼谷惡劣的環(huán)境中撫養(yǎng)女兒，才是一點(diǎn)一點(diǎn)地殺害她。當(dāng)然，她是不會接受的。在咒罵了我?guī)拙渲?#xff0c;她帶著孩子憤怒地離開了，穿過附近的六車道大道，像瑞德·巴特勒一樣消失在漫天陰霾中。直到今天，我還在想，如果我給她的女兒喝了一杯含糖的蘇打水或給她吃一些滲出濃濃糖漿的糕點(diǎn)，是否也會引起她同樣的惡毒反應(yīng)。但是，這個小故事只是用來證明煙草及其使用者現(xiàn)在正遭受越來越多的誹謗。

煙草會導(dǎo)致健康風(fēng)險(xiǎn)，但亦有其他用途

是的，尼古丁會上癮，會增加罹患心血管和肺部疾病的風(fēng)險(xiǎn)。是的，吸煙會削弱自然免疫系統(tǒng)，危害胎兒發(fā)育。是的，煙草燃燒產(chǎn)生大量潛在的致癌化合物，估計(jì)70-80%的肺癌患者實(shí)際上現(xiàn)在是或曾經(jīng)是煙草消費(fèi)者。是的，吸煙會導(dǎo)致白內(nèi)障和皮膚過早老化。這些都是公認(rèn)的事實(shí)；然而，這并不是妖魔化煙草本身的理由，也不是將所有吸煙者打上自私的反社會者或危險(xiǎn)殺手的標(biāo)簽的理由。事實(shí)上，煙草植物的用途遠(yuǎn)不止制造煙草產(chǎn)品，也不僅僅是讓泰國首都的一名失去理智的婦女大發(fā)雷霆。

疫苗“孵化器”

制藥公司成功地利用普通煙草植物以及其他幾個亞物種作為孵化器，對某些病毒或細(xì)菌材料以及特定化合物進(jìn)行生物工程，以獲得疫苗和一些治療藥物。例如，幾家公司正在研究新冠疫苗，利用煙草植物快速生產(chǎn)足夠數(shù)量的SARS COV-2基因片段，然后將其進(jìn)一步加工成疫苗，從而在人體引發(fā)抗原反應(yīng)。這些公司包括英美煙草（BAT）、加拿大醫(yī)學(xué)研究公司Medicago，還有一家泰國公司Baya Phytopharm。

據(jù)悉，Medicago的疫苗利用了本生煙煙草植物菌株，目前已進(jìn)入臨床試驗(yàn)的第三階段，這是該公司向加拿大當(dāng)局提交新藥審批前的最后一步。英美煙草公司潛在的新冠疫苗同樣使用本生煙快速繁殖植入細(xì)胞的病毒粒子。采收煙草植物后，從中提取病毒片段，附在納米顆粒上，納米顆粒起到催化劑的作用，形成抗原。傳統(tǒng)方法需要幾個月才能完成，相比之下，英美煙草的專有技術(shù)只需約六周即可完成該過程。最后但最重要的一點(diǎn)是，泰國制藥初創(chuàng)企業(yè)Baya Phytopharm與該國頂尖大學(xué)之一合作，采用了類似的方法。據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，這種有前景的疫苗已進(jìn)行人體試驗(yàn)。如果保持這種進(jìn)展速度，泰國開發(fā)的新冠疫苗可能在2022第三季度上市。

煙草源藥物

煙草還可用于治療包括糖尿病在內(nèi)的許多自身免疫和炎癥疾病的臨床藥物。例如，2009年，維羅納大學(xué)的Mario Pezzotti教授帶領(lǐng)一組歐洲科學(xué)家創(chuàng)造了轉(zhuǎn)基因煙草植物，該植物能產(chǎn)生生物活性白細(xì)胞介素10（IL-10），這是一種有效的抗炎性細(xì)胞因子。這種煙草衍生的藥物可能有助于預(yù)防人類1型糖尿病的發(fā)展。

輔酶Q10是一種強(qiáng)大的化合物，可保護(hù)細(xì)胞免受氧化損傷，但也可幫助人體生成三磷酸腺苷（ATP），后者是一種參與細(xì)胞內(nèi)能量傳遞的化學(xué)物質(zhì)。健康的個體通常能夠自然產(chǎn)生輔酶Q10。某些食物中也含有輔酶。也可以通過保健品補(bǔ)充輔酶。身體逐漸老去，就慢慢失去了合成輔酶Q10的能力，這種缺陷在老年人中經(jīng)常發(fā)現(xiàn)。低水平的輔酶Q10與健康狀況的發(fā)展（和惡化）有關(guān)，如糖尿病、腦功能紊亂、心臟病、不孕癥，甚至是特定類型的癌癥。就輔酶Q10作為一種膳食補(bǔ)充劑而言，它最常從煙草植物中“獲取”。印度被視為世界上最大的煙草種植國，該國幾家公司如今是煙草源輔酶Q10的全球主要供應(yīng)商。

食品與飼料產(chǎn)品

有趣的是，根據(jù)菲律賓國家煙草管理局（NTA）最近的一份報(bào)告，煙草可以成為實(shí)際人類食物（而不是膳食補(bǔ)充劑）和動物飼料的來源，特別是在一個以煙草生產(chǎn)大國而聞名的國家。根據(jù)該部門開展的研究，“一種稱為‘分部-1蛋白質(zhì)’的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)可以從煙葉中提取出來供人類食用。”此外，完全不含尼古丁的煙草種子同樣富含蛋白質(zhì)（25%）和油（35%）。“因此，煙草種子是食用油和工業(yè)用油的良好來源。榨油后獲得的種子餅可用作富含蛋白質(zhì)的牛和馬的飼料。”同時，上述從煙葉中提取的分部-1蛋白顯然可以“用于奶酪、膠制品、魚餅干等常見食品中，也可用作飲料的主要成分。”

或可治療帕金森氏癥？

最后并且最重要的一點(diǎn)是，尼古丁經(jīng)常導(dǎo)致反煙草運(yùn)動者暴跳如雷，但它竟然可能有一定的醫(yī)療益處。幾十年來，美國帕金森病協(xié)會（APDA）對吸煙人群的流行病學(xué)研究似乎始終發(fā)現(xiàn)，吸煙者的帕金森病發(fā)病率低于非吸煙者。雖然吸煙（或者更確切地說，尼古丁攝入）是否真的能預(yù)防帕金森病的發(fā)作或進(jìn)展，還沒有定論，但其他幾個非政府組織（包括邁克爾·J·福克斯基金會）也發(fā)表了類似的報(bào)告。然而，在這一點(diǎn)上，我們應(yīng)該清楚地認(rèn)識到，首先，世界上任何地方都沒有批準(zhǔn)任何類型的“尼古丁療法”作為帕金森病的治療或預(yù)防藥物。其次，即使尼古丁被證實(shí)對帕金森病有效，吸煙肯定不是最好的治療方法。如果治療一種疾病的同時有可能患上使人衰弱的另外一種疾病，那是相當(dāng)愚蠢的。