美國參議員比爾·卡西迪，醫學博士(R-LA)，參議院衛生、教育、勞工和養老金委員會(HELP)委員會的高級成員，馬可·盧比奧(R-FL)，參議院情報委員會副主席，泰德·巴德(R-NC)和比爾·哈格蒂(R-TN)對拜登政府限制美國煙草產品的計劃表示擔憂，這可能為墨西哥卡特爾組織創造機會，從黑市上的非法煙草中獲利。

2022年4月，美國食品和藥物管理局(FDA)發布了一項擬議規則，禁止在香煙中添加薄荷醇。美國食品和藥物管理局還公開宣布了對香煙中尼古丁的最高含量進行規定的計劃。包括全國警察組織協會和全國黑人執法主管組織在內的執法團體表示嚴重關切，認為這些政策將極大地擴大非法香煙市場，并導致執法不必要地針對少數族裔社區。鑒于最近墨西哥販毒集團與煙草黑市之間的聯系，參議員們敦促FDA與其他聯邦機構合作，審查即將出臺的規定的潛在負面影響，并利用他們的集體經驗和執法權力來阻止非法煙草的銷售。

卡西迪博士寫道:“我們寫信是為了表達我們對[FDA]未來制定規則對煙草制品黑市銷售的影響的擔憂。”“在缺乏監管市場的情況下，墨西哥跨國犯罪組織(tco)將把他們現有的煙草業務與廣泛的分銷網絡結合起來，向美國販運FDA可能認為非法的產品，這是一個很大的風險?！?/p>

Cassidy博士繼續說:“在最終確定任何煙草禁令和限制之前，FDA應該每天咨詢與墨西哥tco作斗爭的機構?！薄斑@些機構對TCO活動有著FDA所缺乏的深刻理解，他們的觀點對于確保這些提案不會造成煙草制品黑市爆炸至關重要?！?/p>

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親愛的卡利夫局長:

我們寫信是為了表達我們對美國食品和藥物管理局(FDA)未來制定法規對煙草制品黑市銷售的影響的擔憂。美國食品和藥物管理局正計劃制定新規定，禁止銷售薄荷香煙，并對煙草產品設定尼古丁的最高含量。我們感到關切的是，墨西哥跨國犯罪組織和其他犯罪分子可能尋求利用這種政策可能創造的黑市機會。如果FDA推進這樣的政策，它必須采取措施來減輕這種風險。

墨西哥tco對美國國家安全和公共衛生構成嚴重威脅。美國緝毒局(DEA)稱這些組織是“美國有史以來面臨的最大毒品犯罪威脅”。[1] tco控制著美國的大部分毒品市場，并負責非法毒品的販運，包括大麻、海洛因和芬太尼，這些毒品在2022年導致了美國藥物過量死亡的創紀錄數量。[2]

雖然墨西哥tco的主要威脅來自非法毒品販運，但這些組織已根據不斷變化的情況使其活動多樣化。由于在美國銷售大麻產品變得更容易，墨西哥的毒品公司優先販運芬太尼和其他合成毒品，這些藥物制造成本更低，運輸更容易，利潤更高。但墨西哥的tco也在利用其他合法和非法的活動來為他們的致命行動提供資金。這些組織參與了大規模的人口販運，據估計，美國70%的人口販運受害者來自墨西哥。[3]據估計，人口販運每年為tco提供130億美元的收入。[4]tco還利用農業作為額外的收入來源。例如，2022年2月，美國農業部(USDA)暫停從墨西哥進口牛油果

由于美國安全檢查員在墨西哥受到威脅而被禁止進入美國。[5]同樣，石灰的價格在2020年12月至2021年期間上漲了90%，部分原因是石灰生產中的卡特爾活動擴大。[6]

更具體地說，這些煙草公司擴大了業務范圍，包括卷煙的生產和分銷。上個月，我們致函財政部，要求他們對煙草國際控股公司(TIH)采取行動，這是一家總部設在瑞士的公司，據稱與墨西哥主要的煙草公司Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG)有聯系。[7]TIH利用了墨西哥日益增長的非法香煙市場，在那里大約19%的香煙是非法生產的。[8]TIH還被指控使用暴力和脅迫向商人出售他們的產品。[9]tco更普遍地利用毒品走私路線向美國進口非法香煙，導致走私香煙的大量使用。[10]

我們擔心，FDA禁止銷售流行煙草產品的潛在行動可能會擴大墨西哥或其他地方的煙草公司在美國銷售非法煙草產品的黑市機會。2022年5月，FDA發布了一項擬議規則，禁止在香煙中添加薄荷醇。[11]FDA還宣布了在所有煙草產品上實施尼古丁最高含量的計劃，并預計將在今年晚些時候公布一項關于這種上限的擬議規則。[12]這封信對這些具體規則沒有立場——確保煙草制品受到安全監管是所有利益攸關方的公共衛生優先事項。

然而，FDA必須審查此類行動的潛在影響，以授權墨西哥tco和其他犯罪分子利用煙草制品黑市。執法官員擔心FDA的行動可能會無意中擴大黑市煙草銷售。例如，一個由大約70萬執法人員組成的聯盟對禁止在香煙中添加薄荷醇發表了以下言論:“這將增加我們社區的多種犯罪類別。數據清楚地表明，非法煙草吸引了團伙和有組織犯罪。[13]事實上，在政府于2017年對煙草產品實施尼古丁最高限量后，英國的黑市煙草銷售擴大了。[14]黑市煙草產品也給消費者帶來更高的健康風險，因為它們不受任何法規或檢查的約束，以確保它們符合質量標準。[15]

在最終確定任何煙草禁令和限制之前，FDA應與每天與墨西哥tco作斗爭的機構協商。這些機構包括DEA、國務院、聯邦調查局(FBI)、酒精、煙草、槍支和爆炸物管理局(ATF)、海關和邊境保護局(CBP)和國土安全部(DHS)。在缺乏監管市場的情況下，墨西哥煙草公司將把其現有的煙草業務與其廣泛的分銷網絡結合起來，將FDA可能認為非法的產品販運到美國，這是一種重大風險。這些機構對TCO活動有著FDA所缺乏的深刻理解，他們的觀點對于確保這些提案不會造成煙草制品黑市爆炸至關重要。

FDA還應該概述它計劃如何使用自己的執法工具來阻止非法產品的銷售。雖然FDA在煙草控制法案(TCA)下擁有廣泛的權力來打擊非法產品，但執法行動一直不一致。由里根-尤德爾基金會召集的獨立專家小組認識到，FDA“未能清除市場上的非法產品”，而且對于“其政策傾向是否會這樣做”也不透明。"[16]實施強有力的執法框架以遏制非法產品是改善公眾健康的重要一步。

我們鼓勵FDA通過其目前的執法方法解決問題，包括與發布任何未來規則相結合，并在制定和實施與煙草制品相關的政策時與其他對tco有透徹了解的聯邦機構密切合作。

感謝您對此信的關注。