埃及煙民很難在市場上找到他們最喜歡的香煙品牌。然而，幸運的人可以以幾乎兩倍的價格挖到金子(雙關語)。

最暢銷的香煙品牌是當地生產的克利奧帕特拉，售價為24英鎊，但由于市場供應中斷，20支裝的克利奧帕特拉的價格飆升至50英鎊。

在前所未有的價格飆升中，埃及艷后和許多其他香煙品牌的制造商東方公司(ET)的首席執行官哈尼·阿曼(Hani Aman)告訴《金字塔周刊》，該公司以24英鎊的價格向分銷商銷售這包香煙，這是消費者的最終價格。

與此同時，一個平行的煙草市場也在成長。領先的經銷商和供應商每天都會在他們的社交媒體平臺上公布不同品牌的價格，而一些商家在某些地區壟斷了香煙交易，比如在開羅市中心的巴布阿爾巴赫爾(Bab Al-Bahr)，煙草品牌的分銷被壟斷。

一些人將這歸因于東方公司(Eastern Company)的香煙分銷系統，因為它提供分銷承包商，而這些承包商又在售貨亭向批發商和零售商分銷香煙。“這是一種與我們巨大的分配比例相稱的分配機制，”阿曼告訴《周刊》。“我們每年銷售35億支香煙，”阿曼說，使香煙成為“埃及銷售的最大商品”。根據Aman的說法，ET有300個分銷商，他們實施電子發票，并以公司列出的相同價格銷售。

一些觀察人士認為，煙草市場的危機是在宣布增加煙草稅之后開始的。財政部長Mohamed Maait呼吁在2023- 2024年預算中修改煙草稅，將稅收從810億列伊增加到870億列伊。

價格上漲的細節已達成一致，但議會尚未發布增加稅收的修正案。

眾議院計劃和預算委員會主席Fakhri Al-Fiqi告訴《周刊》，在眾議院的第三次會議上，包括56次全體會議和政府和議會提交的188個項目，眾議院沒有討論任何有關增加卷煙費用的法律草案，財政部也沒有提交任何相關提案。

埃及工業聯合會煙草部門負責人易卜拉欣·伊姆巴比(Ibrahim Imbabi)表示，在2023年3月與財政部副部長艾哈邁德·科亞克(Ahmed Kojak)會晤后，最終確定了實施煙草稅收收入增加的機制。

Imbabi早些時候曾表示，根據煙草品牌的不同，即將到來的增稅幅度預計在0.5至2之間。

Imbabi補充說:“煙草危機之所以出現，是因為批發商的貪婪，他們在得知增稅的細節后，開始囤積卷煙包，以從后來的價格上漲中獲利。”

哈尼·阿曼認為，商家在設定香煙價格時，預計英鎊會貶值，因此他們將標價從24英鎊翻了一番，提高到48英鎊。

眾議院目前處于休會期，直到夏末重新開會，煙草市場的麻煩將持續到煙草稅獲得批準。與此同時，國家財政部正在浪費時間和金錢。

Imbabi敦促總理Mustafa Madbouli召集眾議院特別會議批準修正案。對此，國會議員Makram Radwan在電視上回應說，如果馬德布利將修正案直接提交給總統阿卜杜勒-法塔赫·塞西批準，就沒有必要召開緊急議會會議。

去年，議會發布了增加香煙品牌稅的修正案。基于這些修正案，財政部于2022年8月發布了一項部長決定，將卷煙包裝價格提高0.5-1盧比，并根據增稅導致的預期價格上漲提高價格上限。

該決定包括將每公斤煙草的稅率提高到1400歐元，并對電子煙中使用的每毫升液體煙草征收2歐元的稅。

此外，根據《全民健康保險法》的規定，對每包本地或進口香煙征收0.4列亞爾的增值稅，由健康保險總局繳納，并存入以該總局名義在埃及中央銀行開設的賬戶。

該法律第40條第9款規定，應對當地和進口煙草產品征收0.75盧比的費用，以資助全民健康保險計劃。該費用應每三年增加0.25 lee，直至最高達到1.5 lee。

除了預期的稅收造成的短缺外，煙草行業還受到美元短缺的影響。“埃及的美元緊縮導致煙草業所需的原材料短缺，”Imbabi說，并警告說，這可能會在未來45天內威脅到當地的卷煙業。

煙草在埃及是進口的，因為種植煙草是被禁止的。他補充說，國家財政部獲得75%的煙草進口稅。

然而，阿曼表示，卷煙行業的原材料儲備令人放心，生產正在全面展開。