據美國廣播公司10月4日報道，英國首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）在保守黨大會中提出，有關在英格蘭購煙的合法年齡應逐年增加一歲，直至該行為在整個人口中被視為非法，期望從而阻止青少年格以此類行為。?

蘇納克在年度保守黨大會上公布他的這一計劃，并表示希望阻止青少年從一開始就吸煙。目前，在整個英國，向18歲以下的人出售卷煙或煙草制品均被視為非法。蘇納克辦公室表示，按照這種逐年增加的變化，今年14歲及以下的兒童將無法合法購買英格蘭的卷煙。

如果議會批準該提案，這一法律變動只在英格蘭適用，北愛爾蘭，蘇格蘭和威爾士則并不適用。

“人們在年輕時開始吸煙。在20歲之前，有四分之一的煙民已經開始吸煙。如果我們能打破這個周期，如果我們能阻止這個開端，那么我們將開啟終結我國可預防性死亡和疾病最大原因的道路。”蘇納克說。

英國政府表示，吸煙行為不會被刑事化，并且這種階段性變化意味著，現在可以合法購買卷煙的人在未來不會被阻止這么做。自1970年以來，英國吸煙人數已經下降了三分之二，但是，據官方數據，國內仍有640萬（約占人口的13％）的人仍在吸煙。2007年，英國政府將售煙的合法年齡從16歲提高到18歲，成功減少了16到17歲青少年的吸煙率達30％，蘇納克辦公室表示。

衛生專家歡迎首相逐步提高合法吸煙年齡的計劃。類似的措施在去年的新西蘭獲得了批準。

倫敦大學學院煙草和酒精研究組的共同主任利昂·舒哈布（Lion Shahab）說：“政府計劃推出‘無煙一代’立法可能成為其定義性的遺產，糾正一個世紀以來的錯誤，煙草產品成為唯一合法銷售的商品，但如果按預期使用，將會殺死超過一半的終身用戶。”

蘇納克還表示，政府將出臺措施，限制電子煙的可獲得性。在英國，現在向18歲以下的兒童出售電子煙是非法的，但官員們表示在過去三年里，青少年電子煙的使用量增加了三倍，現在使用電子煙的孩子比吸煙的孩子還多。政府將考慮一些選項，包括限制調味的電子煙，以及調整包裝和店面陳列，使產品對年輕人的吸引力降低。

蘇納克宣布該計劃后，英美煙草公司立即下跌了1％，而帝國品牌在蘇納克演講結束后的股價下跌了2.4％。