英國政府似乎將徹底禁止一次性電子煙的銷售，主要原因是據說這些產品對18歲以下的人很有吸引力，而一次性電子煙的購買費用相對較低。目前，圍繞這個問題的爭論正在激烈進行，但無論你站在圍欄的哪一邊，不可否認的是，擬議禁令背后的理由不太連貫，因為在英國，向18歲以下的人出售電子煙已經是非法的。關于一次性電子煙和未成年人的法律地位不會因為禁令而改變，盡管它會影響到其他人口;因此，該提案旨在保護未成年人的論點經不起推究。

同樣奇怪的是，另一種更合理的反對一次性電子煙的論點，即它們的處置，無論是粗心的還是授權的，都對環境造成了太大的破壞，似乎對政府來說只是次要的問題。但這令人擔憂，一些行業參與者正在采取措施，至少解決其中的一些問題。

帝國品牌在其2023年年度報告中表示，已在11個歐洲市場推出了一次性電子煙品牌Blu bar;所以我借此機會詢問了他們對這些產品的看法。該公司在一封電子郵件回復中表示:“我們一直呼吁采取行動，防止故意向年輕人推銷電子煙產品。”“然而，重要的是，新的限制不影響電子煙產品使成年吸煙者遠離可燃香煙的能力。”

“目前，英國一半以上的成年電子煙使用者使用一次性電子煙，這項禁令可能會破壞該國在減少吸煙方面取得的重大進展。還有一種風險是，它將助長不受監管產品的非法貿易，這已經是執法部門面臨的一個相當大的問題。

“我們認識到與一次性產品相關的可持續性挑戰。我們一直在努力解決這個問題，并剛剛在英國(隨后將在其他歐洲市場)推出了一款帶有可拆卸電池的新版本Blu bar (Blu bar 1000)。”

使用可拆卸電池可能是一次性電子煙設計的重要一步，因為它使得在合格的廢物處理設施中拆卸廢舊產品更安全、更有效，因此更有可能發生。我想，這并沒有解決全國范圍內使用和處理的電池數量這一重要問題，但這可以通過增加產品輸送的數量來部分解決。無論如何，顯然，在帝國理工學院，這并不是故事的結尾。Imperial補充道:“今年晚些時候，我們將會看到更多的創新——都是基于我們對消費者的洞察。”

挑戰的心態

提到消費者洞察，讓人想起三年前帝國汽車推出的五年戰略，該戰略旨在將自己轉型為消費者主導的挑戰者企業。作為這一戰略的一部分，該公司于2021年成立了全球消費者辦公室，現在有兩個感知中心，可以與消費者互動，了解他們的期望。帝國汽車表示:“我們通過在消費者洞察、產品組合和品牌管理、創新以及下一代產品組合(NGP)方面建立我們的能力，將消費者置于決策的中心。”

這一切都很好，但我不得不承認，我不太確定“挑戰者企業”是什么意思，以及你必須做些什么才有資格成為這樣的企業。帝國品牌表示：“在我們的行業中，我們是全球規模最小的企業，這意味著要想取得長期成功，我們需要成為一個強大的挑戰者，作為一個挑戰者，就要對我們的消費者和他們的選擇有最好的了解。它是關于簡單和有效的操作，使我們能夠敏捷。這是關于建立一種文化，讓我們的員工能夠最好地完成工作。”

“舉個例子:我們在進入NGP市場時采取了一種嚴格的、挑戰者式的方法。我們只在尼古丁類產品(電子煙、加熱煙草和/或現代口服)占尼古丁總消費量很大比例的市場推出產品，而且我們有強大的現有市場渠道。”

對NGP采取有紀律的方法，這不僅僅是管理層的說法。事實上，作為其五年戰略的一部分，帝國航空不僅采取了重振其易燃業務的措施，而且還徹底重啟了其NGP業務。在其2023年的報告中，該公司描述了在2021財年和2022財年期間，該公司如何首先通過退出幾個市場(如日本的加熱煙草市場)來重新調整業務重點，該公司認為日本的加熱煙草市場不符合其挑戰者標準。據推測，退出日本加熱煙草市場必須經過深思熟慮和自律。

重新定位后，它開始了一個測試和學習的過程，在試點市場推出新產品，密切研究消費者和客戶的反應，然后再擴大規模。

可靠的產品

這就把我們帶到了2023財政年度。Imperial在報告中表示:“對于我們可能減少危害的業務來說，今年是重要的一年，產品創新和目標市場的推出轉化為收入的加速增長。”“繼電子煙、加熱煙草和口服尼古丁推出新產品后，我們現在在所有三個主要類別中都有可靠的產品。消費者現在可以在20多個歐洲市場以及美國購買我們的NGP。

“這種運營加速已經轉化為全球26.4%的收入增長，歐洲的收入增長了40.4%，我們一直在重點投資歐洲。”

然而，并非所有事情都按計劃進行。2月5日，美國食品和藥物管理局(FDA)向帝國煙草的子公司Fontem美國公司發布了四種Blu一次性電子煙和一種Myblu品牌電子煙的營銷拒絕令，這意味著這些產品可能不會在美國銷售或分銷。雖然這次和之前帝國煙草品牌通過FDA上市前煙草產品申請(pmta)程序的失敗嘗試成本高昂，毫無疑問令人沮喪，但這并不完全令人驚訝。Fontem的應用程序加入了許多其他公司的行列，這些公司已經對FDA的大門感到悲傷。該機構在宣布其決定時說:“在審查了該公司的pmta后，FDA認定該申請缺乏足夠的證據來證明允許該產品的營銷對保護公眾健康是適當的，而這是2009年《家庭吸煙預防和煙草控制法》所要求的法律標準。”它可能還會加上，不pasarán!

帝國煙草的主要NGP市場名單似乎支持了該公司的說法，即只在電子煙、加熱煙草和/或現代口服尼古丁占尼古丁總消費量很大比例的市場推出產品，并且已經有強大的現有市場渠道。其主要的蒸汽產品市場(按字母順序排列)是比利時、加那利群島、捷克共和國、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、葡萄牙、西班牙、英國和美國。加熱煙草市場是保加利亞、捷克共和國、希臘、匈牙利、意大利、波蘭和葡萄牙。在現代口語中，它們是奧地利、丹麥、愛沙尼亞、冰島、挪威和瑞典。

當然，雖然這些榜單看起來相當令人印象深刻，但在全球舞臺上，帝國比它的三個主要競爭對手要小;因此，它開發了一種伙伴合作的創新方式。帝國理工學院在報告中表示:“我們新建的三個創新中心就是例證。”“我們在利物浦和漢堡的感官中心將我們自己的開發團隊與第三方合作伙伴和我們的消費者聚集在一起。我們的深圳基地使我們能夠更接近我們的供應鏈合作伙伴。”

“我們的新工作方式將從最初概念到市場發布的時間縮短了一半，并提高了我們同時從事多個項目的能力。這一點尤其重要，因為我們需要采取多類別的方法，以反映不同市場因當地文化和監管環境而產生的不同NGP偏好。”

仍處于早期階段

盡管已經取得了很大的進展，但就NGP方面的業務而言，這些還處于早期階段，正如Imperial欣然承認的那樣。例如，雖然其2023年的報告包括了煙草(香煙、香煙、雪茄和鼻煙)的銷量，但它沒有給出NGP的銷量。當被問及這個問題時，帝國資本表示，NGP的數量還不夠大，不足以證明報告的合理性。“但隨著重啟的成功越來越多，這是我們一直在審查的事情，”它說。“我們確實按地區報告NGP收入。”

很好。在我看來，有一件事確實很奇怪，我承認我沒有受過任何管理方面的培訓，那就是帝國資本在其2023年的報告中宣布了一項11億英鎊(13.9億美元)的股票回購計劃，高于2023年的10億英鎊計劃。我想知道，為什么這些錢沒有投資到公司的業務上——也許是投資到公司剛剛起步的NGP產品上?

答案是帝國資本已經在實現其使用資本的四個優先事項，即:投資于支持可持續增長的新戰略;保持一個強大和有效的資產負債表;考慮到潛在的經營業績，每年遞增的紅利政策;剩余資本將返還給股東。

該公司寫道:“我們仍將全力投資于這項業務。”“這是資本的優先事項，我們一直在加大對NGP推出的投資。但我們的NGP計劃是基于市場數據和消費者洞察力的特定市場和產品。”