秋高氣爽，河南省南陽市西峽縣田關鎮小峪村的煙葉烘烤師宋新敏又開始了新一天的忙碌。

“種是金、管是銀、炕房是個聚寶盆！”9月5日早飯后，在村里剛剛改造完成的煙葉電烤房旁，66歲的宋新敏一邊查看炕房內的溫度，一邊與煙農朱春來交流。“煙葉烘烤時要分為三個類別：欠熟、成熟和過熟。編桿上炕后，把過熟煙葉放在頂棚、成熟煙葉放在中間、欠熟煙葉放在底層。”“這煙葉是七分長勢，三分烤，烤得好，價格好，咱們煙農就多增收！”“是，宋師傅說得很科學，俺們都按照你說的辦。”

“每年7月20日左右開始掰煙葉烘烤，到9月底全村煙葉才能全部烤完，一塊地可以掰六茬煙葉，老宋的煙葉烘烤技術在俺們這兒的十里八村都有名！”路過炕房的煙農靳明新說。

1956年出生的宋新敏是小峪村的“鐵桿煙農”，種煙整整40年，靠煙葉殷實了家業，生活一天比一天好。但每當回憶起從前，老宋就皺起了眉頭。

1982年春節剛過，宋新敏抱著剛剛兩歲的兒子宋振江，看著家里窮的揭不開鍋，焦急和無奈之下，他到村莊周圍的河邊割葦子稈編葦子席到街上去賣，掙零花錢補貼家用。“窮啊，給娃買點紅糖，都沒錢，窮了生急門兒！”宋新敏說。

那年立春之后，土地已經包產到戶，鄉親們開始在種地之外尋找增收的營生。看到鄰居們在自家的土地上種植白肋煙增收，宋新敏積極嘗試。“剛開始種了8畝地，縣煙草公司委托原田關鄉合作社收購，俺們就把晾干后的煙葉交售給合作社。”宋新敏說，“秋天一算賬，收入比種玉米和小麥強！”一直到1999年，他家的白肋煙種植面積逐年擴大，收入也一年比一年增長，17年間，他憑借種煙供養一兒一女上了大學，并翻修了老宅，在縣城買了房子，一舉成為村里的富裕戶。

宋新敏（右）和西峽縣煙草公司副經理馬宇在交流煙葉種植技術。

自2000年開始，烤煙種植在全鎮展開，嘗到甜頭的宋新敏和全村群眾積極種植，只有初中學歷的宋新敏勤奮好學，很快成為全村煙葉生產的技術能手， 獲得了“烘烤師證”，并在2008、2009、2010連續三年赴許昌參加了煙草生產技術培訓。“烤煙種植要做到‘5關12環、環環緊相連、一關抓不住，丟掉一百元’5關就是育苗、整地、施肥、抹頂、烘烤環環相扣，12環就是要把握好每個關節中的關鍵環節，科學種植，增產增收！”中午時分，宋新敏一邊幫鄰居宋彥華卸下已編桿好的煙葉，一邊掰著手指頭悉心傳授著科技種植和煙葉烘烤加工技巧。

“這從七月底開始現在俺們村已經烤了近5萬斤煙葉嘍！”宋新敏話語中透露著自豪。

在宋新敏的示范帶動下，小峪村一舉成為全縣煙葉生產第一村，全村近三分之二的農戶都種植了烤煙，面積從起初的不足100畝增加到如今的近千畝，產值從40年前的5000元到增長到去年的65萬多元。