雪茄世界里面有一種提法叫做桶陳煙草BARREL-AGED CIGARS,也叫做桶陳雪茄。
這個提法不是說把雪茄裝在木桶內,而是雪茄所采用的煙葉經過一道桶醇化的過程。這個過程就是雪茄煙葉在卷制雪茄之前放在木桶內醇化一段時間(通常是5個月到一年),煙葉在桶內獲得更好的醇化效果。有些雪茄商會把雪茄茄衣煙葉裝桶醇化,有些會把茄芯或者茄套的煙葉裝桶醇化。
不是所有的雪茄都會經過桶醇化這個步驟,這個步驟是雪茄煙葉的第三次發酵,需要雪茄煙葉經過兩次初步老化之后才進行的發酵過程。在古巴常規雪茄中,現在只有高希霸這個品牌會有桶發酵這個過程,也只有生產高希霸的拉吉托工廠有桶醇化室。
同時各個雪茄品牌桶醇化的具體操作也有不同,有些是直接用松木桶來存放煙葉;有些會先把桶內做炭化處理,這實質上創建了一個木炭過濾器,可以更有效地吸收煙葉雜氣;還有的會使用威士忌、朗姆酒、甚至葡萄酒等使用過的酒桶來醇化煙葉,這樣能夠輕微改變煙葉的味道,典型的例如大衛杜夫溫斯頓丘吉爾晚時系列。
桶陳雪茄的歷史已經上百年了,最早起源于古巴,不過在上世紀初中斷過很長一段時間,直到1980年代桶醇化材得到更廣泛的復興。古巴最著名的雪茄品牌高希霸采用了桶陳法。當其他古巴雪茄經過兩次發酵時,高希霸雪茄在橡木桶中經過三次發酵。普遍認為高希霸的第三次桶醇化發酵可以去除煙葉中的雜質,影響風味。當然也有觀點認為沒有必要進行第三階段。盡管如此,高希霸仍然是現在使用桶陳煙草的頂級雪茄之一。
桶陳雪茄還有一個很典型的品牌——佩爾多莫,佩爾多莫很多雪茄所采用的煙葉都經過桶陳這個環節。特別是他的馬杜羅和康涅狄格陽植茄衣煙葉都經過桶陳,這些煙葉從桶里出來后,顏色比其他類似的茄衣要深一點。
篤行致遠 2024中國煙草行業發展觀察