和大多數雪茄廠老板一樣，費爾南德斯開發了煙葉發酵和陳化方法，他認為這些方法對尼加拉瓜煙葉最有效。和其他老板不太一樣，費爾南德斯對他的發酵方法并不特別保密，他覺得很少有人愿意讓煙葉經歷那么多漫長的步驟，而他本人很愿意為此而繪制藍圖。

收獲的煙葉要先成堆發酵一年，這個階段煙葉是不除莖的。然后煙葉打包后再發酵兩年，這個階段的煙葉還是不去除根莖。兩年后，煙葉被拆包，去除根莖，再經歷三個月的輕度發酵，然后扎捆再放置發酵九個月。接下來就是制造商的直覺了，可能再發酵九個月，或者一年，完全取決于怎么使用這批煙葉。

費爾南德斯顯然對他的煙葉的質量很自信，他指著自己的舌頭說，“由于我們采取的發酵方式，煙葉里沒有氨的味道，雪茄卷制后，不存在氨殘留。”

確實如此，我們從雪茄廠車間到成品發酵室，都沒有聞到氨氣味。而在其他公司的一些老房子里通常都有一種微弱或者有時候很強烈的氨氣味。雪茄在卷制完成當天都會送到成品發酵室，這是為了穩定不同品種煙草之間的濕度。從儲物架上拿下一束雪茄只聞到新鮮濃郁的煙草氣味。

費爾南德斯出生在古巴的農村，在比那爾德里奧（Pinar del Río）省的圣路易斯地區。他父親伊斯梅爾（ Ismael）和叔叔在政府的農業部門工作，和煙草打交道。他除了向父親學習，還和里卡多·萊德茲馬（Riccardo Ledezma）學習煙草知識。

13歲開始，費爾南德斯放學后就會去一家名為“中國農場”（Finca La China）的煙草農場幫忙。在古巴政府正式批準大規模種植前，萊德茲馬在這個農場試種哈瓦那92品種煙葉。他是費爾南德斯最早的老師，教他如何種植煙葉，如何收割煙葉，如何在倉庫中懸曬煙葉。收獲季結束后，又教費爾南德斯如何對煙草進行分類。

在那里，費爾南德斯學會了如何將帶莖的煙葉發酵，拆開捆包，分揀煙葉，重新打包繼續深度發酵。與此同時，他的祖父還有一個名為San Lutano（圣盧塔諾）的本地雪茄品牌，費爾南德斯在本地銷售這個品牌的雪茄。圣盧塔諾是圣路易斯人的名字。

后來，費爾南德斯的父親伊斯梅爾離開古巴，前往尼加拉瓜。在那里，伊斯梅爾投靠表兄內斯特·普拉森西亞（Nestor Plasencia），普拉森西亞是尼加拉瓜最大的煙草種植商。2003年，費爾南德斯以探親的名義離開古巴，去了尼加拉瓜，從此再也沒有回過古巴。

到了尼加拉瓜的第一年，費爾南德斯和父親生活在一起。后來在一個煙草種植商那里找到了一份工作。之后，他開了一家較為簡陋的雪茄廠，房間里只有三張卷茄臺。出于家族責任，普拉森西亞會給費爾南德斯提供煙草，費爾南德斯卷制成品后，普拉森西亞會支付加工費。

費爾南德斯當時每個月可以幫普拉森西亞生產2萬支雪茄，雖然這個訂單沒有讓費爾南德斯變得很富有。但是費爾南德斯的卷茄技術得到了發展。后來他開始基于實驗目的在家里發酵煙葉。再往后他開始擴建卷茄臺，在房子一側加建，一共可以容納15張卷茄臺。

后來費爾南德斯遇見了一個大客戶：洛基·帕特爾。費爾南德斯給帕特爾代工生產Fusion系列、簽名系列、冬季和夏季系列。

那時候費爾南德斯每個月給洛基·帕特爾加工2萬到6萬支雪茄，大概一年半之后，也就是2005年，費爾南德斯開了第一家真正意義上的雪茄廠，取名費爾南德斯煙草廠（Tabacalera Fernandez）。之后就沒有給洛基·帕特爾做代工業務。

他遇見了另外一個更大的客戶：雪茄國際公司。他們和費爾南德斯簽約代工生產好幾個雪茄品牌。到2006年，費爾南德斯煙草廠每年生產大概400萬支雪茄，他的大部分煙葉都是從普拉森西亞那里采購。2006年，費爾南德斯在埃斯特利地區買了一塊28英畝大小的田地，命名為“圣洛塔諾”。那是一塊位于山坡上的未開墾的荒地，位于一個山谷里，他們花了很久才平整好土地，這塊地最后證實是塊好地。

從那之后，費爾南德斯幾乎每年都購買田地，將大部分資金投入到運營或者增加種植。如今，費爾南德斯既是煙葉種植者，也是雪茄制造商，處在行業里令人羨慕的地位。他的工廠目前生產30種不同的雪茄系列。

至于他的祖父在古巴使用的品牌San Lutano變成了San Lotano，費爾南德斯說是注冊商標的時候工作人員搞錯了名字，他沒有再更改，繼續使用下來。

內斯特·安德烈斯·普拉森西亞 (Nestor Andrés Plasencia) 是內斯特·普拉森西亞 (Nestor Plasencia) 的兒子，也是費爾南德斯的表兄，他說：我沒有想到他（指費爾南德斯）會那么成功，要知道，那時候很多人都在開雪茄廠，但是大部分人都失敗了，費爾南德斯做的很棒，我們都很驚訝。

費爾南德斯的下一個重要挑戰是熟悉美國市場，2015年他與合伙人克里斯·卡查圖里安（Kris Katchaturian）散伙，后者負責美國的經銷業務。而費爾南德斯通常在尼加拉瓜工作，他的合伙人負責處理零售商和消費者的關系，現在合伙關系解散了，費爾南德斯需要花費更多的時間在美國市場，要去了解零售商，要與消費者建立更加密切的關系。

費爾南德斯認為美國市場的變化較快，客戶沒有太多的品牌忠誠度，喜歡嘗試不同品種的雪茄。

在零售業務方面，費爾南德斯的三個品牌很受歡迎：圣洛塔諾、新世界、昂科雷（飛地）。圣洛塔諾的橢圓形可能是雪茄行業第一款符合人體工程學的雪茄，它的盒壓、扁平形狀以及異常圓潤的邊緣讓雪茄客感覺很舒服。新世界則代表了一種更為現代的雪茄，盒壓、野性、充滿了尼加拉瓜風味。昂科雷給人感覺更加細致入微，整體口味更加傳統老式，口味十分含蓄，這款雪茄的煙葉混合是他和父親伊斯梅爾共同研發的。

伊斯梅爾在古巴從事多年的煙草貿易，又在尼加拉瓜和普拉森西亞學習煙草知識，如今在費爾南德斯的工廠幫助他經營。他在工廠幾乎是神一般的人物。他頭發灰白，說話輕聲細語，十分和藹。

費爾南德斯說，我們的煙葉混合方案有時候不一樣，我們就分別調制一個，然后發給工廠里的員工，讓他們看看哪一款更合適。

費爾南德斯認為這種“較量”富有娛樂性，也是學習的一部分。

有一個夜晚降臨在埃斯特利，費爾南德斯離開工廠的前門，上了他的皮卡車，右轉上了泛美高速公路。也許回家之前他還要再去一次圣洛塔諾農場，也可能去更北邊一些的孔德加的某個農場。或者，他哪里都不去，只是在繼續尋找下一個適合做農場的無名之山。

移動的山脈——記尼加拉瓜雪茄制造商費爾南德斯（上）