對于熱愛雪茄的茄客而言，雪茄的一切都是美好的，從油亮緊實的茄體，到口中吐出的一縷青煙，再到那或雪白、或淡灰色的煙灰，都是那么迷人。然而，雪茄的煙灰可不僅僅是一堆煙葉燃燒后的產物，通過觀察煙灰，你可以了解你手中雪茄的很多秘密！那么，煙灰都能告訴我們什么呢？

煙葉質量

1英寸不算長，但是對于雪茄煙灰來說，則是剛剛好。只要抽吸平穩，不隨意晃動雪茄，那么雪茄煙灰掉落之前的長度至少應該達到1英寸。當然了，比1英寸長當然更好，但1英寸卻是優質雪茄的標準。為什么呢？因為越是優質的煙葉，所產生的煙灰密度越大，越不容易掉落。但是為什么說煙灰長度如此重要呢？因為煙灰的長度會影響雪茄的口感。較長的煙灰會讓雪茄降溫，讓抽吸感覺更柔和。這就解釋了為什么雪茄煙灰一掉落，雪茄立刻變熱、口感變濃郁。煙灰掉落之后，燃燒端的形狀也是很有講究的，聽起來有些過于刻板了，但這是真的！下次抽雪茄時你可以注意觀察一下，它有可能是中空的，或者呈斜角型，或者完全是平的。抑或，也是你最想看到的——它是圓錐形的。位于雪茄中心部位的煙葉叫做Ligero煙葉，它也是決定雪茄口味的煙葉，優質雪茄中Ligero煙葉的含量較多。Ligero煙葉生長在煙葉植株的頂端，它的燃燒時間比生長在其它部位的煙葉更長。一支優質雪茄煙灰掉落后，燃燒端會呈圓錐狀，因為中心部位仍在燃燒。不過錐形和錐形也是不一樣的！Ligero煙葉含量高的雪茄所呈的錐形更加鋒利，Ligero煙葉含量稍低的則呈比較鈍的錐形。

卷制技術

有趣的是，煙灰不僅能反映出煙葉的質量，還能顯示出卷制技術。如果卷煙師所采用的煙葉斷裂或過短，煙灰的長度則不會超過1英寸。如果雪茄卷制得不夠結實，也會出現這種情況。除了“1英寸準則”，還可以觀察煙灰表面是否平整。如果雪茄是用長的、優質的煙葉卷制成的，煙灰會呈現出平穩、結實、整潔的圓柱形，長度超過1英寸。這樣的煙灰不易散落，即使掉下來也不會輕易碎散。機制雪茄的煙灰非常不穩定，而手卷雪茄相對來說煙灰質量要好得多。

抽吸方法

當然了，作為雪茄的抽吸者，煙灰的狀態也和你的抽吸方法息息相關。理想的情況是抽吸均勻、平穩，但如果不是這樣，即使最優質的煙葉和最精湛的卷制技藝也不能讓煙灰達到好的狀態。

產地

煙灰的顏色可以反映出它的產地。不同的土壤環境生長出的煙葉是不同的。土壤中所含的礦物質和化學元素會進入到煙葉中。即使是同一品種的煙葉，在不同的土壤中生長也會呈現不同的狀態。用古巴中部的Remedios種植的煙葉卷制的雪茄煙灰接近白色。而用Vuelta Abajo煙葉卷制的雪茄煙灰呈灰色并帶有白色紋理，因為Vuelta Abajo的土壤富含礦物質，且各種礦物質含量基本相同；而Remedios的土壤鉀含量特別多。巧合的是，這兩個地方離得非常近！純白的或者帶白色紋理的灰色煙灰可以反映出雪茄質量良好，因為是古巴或者多米尼加生產的。而黑色的煙灰卻不是一個好跡象。黑色煙灰表示種植煙葉的土壤缺乏礦物質，這樣的煙葉口感不會很好。?靜靜地品味著手中的雪茄，看著它一點點變為細膩卻依然緊實的煙灰，聆聽它的秘密和故事，這大概就是雪茄的精神——化為灰燼卻依然堅強，神秘莫測卻真實坦誠。

煙灰小故事

雪茄煙灰在歐洲時尚界扮演了很重要的角色。它直接引導了吸煙夾克的設計。英國的一位總理Benjamin Disraeli很喜歡抽雪茄，他幾乎是煙不離手——在家時、開會時、圖書館里、大街上……他的衣服上總是灑滿煙灰。于是他讓他的裁縫設計一種新款式的衣服，用色丁面料制作領子，這樣他就可以輕易彈掉身上的煙灰而不留下痕跡，很快這種款式的服裝就流行起來，吸煙夾克就誕生了。

選自《雪茄客》雜志35期