雪茄的英文Cigar源自瑪雅文Sikar。

近現代意義的Cigar具有地理標志、品牌標識、精工制作、復雜禮儀等特征，始盛于19世紀中后期的歐美大陸。鴉片戰爭后，清王朝國際地位一落千丈，西方列強勢力不斷入侵，中國一些有識之士深感“數千年未有之大變局”，開始“睜眼看世界”，倡行“師夷長技”，謀求“民富國強”，近現代國家層面的外交、考察、留學等事業應運而生。與此同時，這些特殊的外交、考察、留學人士以及在國內與“洋人”打交道的達官顯貴，可能是我國最早接觸和認知Cigar的少數人群。

1896年，晚清重臣李鴻章考察歐美諸國，受到了一些國家較高規格的接待，在贈送他的禮品中就含有包裝精美的Cigar。李鴻章歸來后得知淮河流域有手工卷煙作坊，便責成仿效定制。李鴻章也由此成為推動我國高端手工Cigar生產最具影響力人物。

Cigar由何人何時翻譯成為雪茄，難以稽考。1924年，印度詩人、社會活動家泰戈爾訪問中國，徐志摩擔任翻譯。一日，泰戈爾詢問Cigar的中文名稱為何？徐志摩回答:“Cigar之燃灰白如雪，Cigar之煙草卷如茄，就叫雪茄吧!”徐志摩對雪茄的詮釋，富有形象性和詩意，無疑擴大了雪茄的影響。

但是雪茄之名流傳已久。至少在1903~1905年，上海《世界繁華報》連載的《官場現形記》中就出現了“買雪茄煙”“拿雪茄煙請他吃”的描寫。據《東方煙草報》刊發的《雪茄名稱出現時間考》分析，19世紀末、20世紀初這一時期的小說、紀文、專著或日記中屢屢出現雪茄（煙）的稱謂。特別是晚清時期曾經出使英、法、比、意四國大臣的薛福成，在早于1891年形成的《庸庵筆記》中就有多處關于雪茄煙的記載。

我曾讀過聞一多先生原發表于1925年的洋溢著濃厚生活情趣的小詩《聞一多先生的書桌》，其中有“筆洗說他分明是盛水的，怎么吃得慣臭辣的雪茄灰”的詩句。聞一多1912年考入清華學校，此后在北京主要從事文學理論研究和文學創作，1922年去美國留學，1925年才回國，從他的經歷與寫出的詩句可以推測，他了解雪茄、接受和運用雪茄的譯名，應該是年深日久了。

“雪茄”之名在眾多譯名中被淘洗、認同、接受、傳播，無疑經歷了一個過程。“勝出必有其因”，雪茄與Cigar音近，詩人徐志摩又賦予“灰如雪、卷如茄”神形兼備的闡釋。“茄”是多音字，讀“jia”時，義指“荷莖”，“荷莖”之形與Cigar卷形有些類似。但如果僅從形而言，Cigar之煙草卷形神似“蒲棒”，而“蒲棒”與“茄”卻并無關聯。“茄”讀“qie” 時，義指果實球形或長圓形植物“茄子”。如此，Cigar譯成雪茄，除去“灰如雪”外，只是音譯這么簡單嗎？

自然界的植物數目眾多、千差萬別，為了認識并更好地利用植物，必須對植物進行分類。植物分類的基本單位是種，根據親緣關系把共同性比較多的一些種歸納成屬，再把共同性較多的一些屬歸納成科，如此類推而成目、綱和門。“科”是一個中級分類單位，在識別植物過程中，抓住了“科”，就猶如尋得捷徑，有提綱挈領的作用。茄子、馬鈴薯、煙草等同屬于“茄科”植物，把Cigar中的“gar”譯成“茄”，豈止是一種巧合。

因而，我認為Cigar譯成雪茄，經歷了歲月的淘洗，凝聚了許多有識之士的智慧，其音近（Cigar與雪茄“jia”）、色似（灰與雪）、形類（卷與茄?“jia”）、意深（煙草屬于茄“qie”科植物），充分體現了實證性、文學性、藝術性、科學性的結合，堪稱是意蘊豐厚的完美的譯作。