雪茄是煙草行業的“美食”利基，但在大眾市場雪茄細分市場，銷量不斷增長。據Statista稱，今年全球雪茄收入將達到224.3億美元，預計在2023年至2027年期間，該市場將以4.28%的復合年增長率增長。

到2023年，美國的收入將達到127億美元，成為全球最大的雪茄市場，其次是英國、中國、德國和意大利。Statista的分析師說，最近銷量增長的一個原因是，在許多國家，雪茄開始受到年輕成年消費者的歡迎，扭轉了長達數十年的下降趨勢。

比利時Zwevegem的VCF雪茄公司一直在隨著全球市場的發展而成長。這家家族企業成立于1926年，作為高品質雪茄和小雪茄的制造商，有著悠久的傳統。在20世紀70年代，VCF的前身通過收購比利時雪茄制造商Neos雪茄成為J. Cortes品牌的所有者。董事長Guido Vandermarliere重新改造了這個品牌，采用了深藍色的特色包裝和精選的煙草品種。

多年來，該公司一直以j·科爾特斯(J. Cortes)的名義進行交易，這使該公司在20世紀80年代成為一家全球性企業。2016年，它收購了總部位于美國的奧利瓦雪茄公司(Oliva Cigar Co.)，這是一家家族經營的手卷雪茄制造商，范德馬里埃家族與這家公司有著長期的聯系。隨后，它將J. Cortes和Oliva雪茄合并到vcf的保護傘下，即Vandermarliere雪茄家族。

今天，Oliva雪茄是VCF所有手工雪茄的母公司，而J. Cortes是公司所有機器制造產品的首要品牌。收購奧利瓦雪茄使美國一夜之間成為VCF最重要的市場。VCF現在為超過85個市場提供手工和工廠制作的雪茄。

“從歷史上看，法國對我們家族來說非常重要，而美國對奧利瓦家族來說非常重要，”VCF首席執行官弗雷德·范德馬里埃(Fred Vandermarliere)說，他是該公司的第三代掌舵人。“在歐洲，我們擁有自己的銷售團隊，實力雄厚。比荷盧、法國、西班牙、德國和意大利就是這種情況。”

發展業務

VCF一直在擴大其在后兩個國家的銷售和分銷網絡。

2022年7月，VCF收購了兩家德國雪茄公司，Woermann雪茄和wolfertz -交易為VCF成為德國領先的優質雪茄經銷商之一奠定了基礎，德國是美國以外最大的非古巴雪茄市場之一，除了銷售自己的品牌外，Woermann也是經銷商。Wolfertz也是德國領先的雪茄經銷商;該公司自2010年以來一直經銷奧利瓦雪茄。VCF的德國雪茄業務之前由四家不同的德國經銷商經營，于2023年1月轉移到新組織。

2023年6月，VCF宣布與古巴裔美國雪茄制造商EPC建立合作伙伴關系，VCF將開始在意大利分銷EPC雪茄。

“在意大利，我們只負責銷售部分，”范德馬里埃解釋說。“自21世紀初以來，我們一直在投資組建本地銷售團隊。德國則是另一番景象。這是一個雪茄大國，沒有真正的中央分銷。進入市場總是相當困難，所以我們從來沒有真正投入太多精力。自從奧利瓦和奧利凡特加入這個家庭后，一切都變了。突然間，我們有了更強大的投資組合和更多的杠桿。它打開了我們思考替代解決方案的思路。我們和所有的合伙人談了談，最后沃爾曼和沃爾夫茨決定加入我們的家庭，讓我們更強大，能夠在即將到來的繁重立法中生存下來。關于銷售，我們堅信保持專注對公司和銷售團隊很重要。在我看來，不斷地擊中同一顆釘子是成功的真正關鍵，盡管這并不總是有趣的。”

新的加工中心

在生產設施方面，VCF也沒有閑置。該公司從世界各地采購煙草，在三個地方工作:在斯里蘭卡，它經營一家煙草加工廠，將所有的煙葉都送到那里。一旦加工完畢，煙葉就會被送回歐洲，在VCF位于比利時漢德扎姆的制造廠制成雪茄。Zwevegem是該公司的物流中心，大部分雪茄都是在這里包裝、蓋章納稅，最終分銷到全球各地。

在過去的兩年里，VCF的生產重點一直放在手卷雪茄上。該公司在尼加拉瓜投資了數百萬美元，為其奧利瓦雪茄部門建造了兩個最先進的加工中心。位于Condega的Las Llantas和位于Esteli的Las Mesitas，分別于2021年12月和2022年12月投入運營，位于中美洲國家西北部，相距約40公里。

這些企業背后的想法是能夠密切監控生產的每一步，以便土壤、煙草和處理相互加強，為雪茄愛好者創造一流的產品。出于同樣的原因，VCF也在尼加拉瓜購買了農場，現在正在種植自己的煙草。

Vandermarliere說:“我們堅信這是至關重要的。“如果你想生產優質雪茄，就必須控制生產過程的每一個環節。擁有自己的田地和種植自己的煙草是保證現在和未來始終如一的味道和質量的幾個步驟。這些油田還提供了一定的供應，并具有生態效益。它使你能夠試驗新的種子，新的變種，使用更少的殺蟲劑和水等。但這并不排除與當地農民的合作;它強制執行它。我們開始在自己的領域獲得知識，然后在獨立農民成功時盡可能地幫助他們遵循我們的測試。”

新工廠共同為當地創造了1400個就業崗位。該項目還促進了當地社區的發展，這是公司理念中的一個重要考慮因素。除了為員工創造最好的工作條件外，VCF還在尼加拉瓜發起了一些倡議，例如與奧利瓦援助之手基金會合作建立一所幼兒園。“除此之外，我們多年來一直在全球各地做慈善，重點關注年輕人和下一代，”范德馬里埃說。“我們希望人們有機會過上更好的生活，而這一切都始于教育。我們支持了斯里蘭卡和尼加拉瓜的流動學校。還有Procigar倡議，它為我們每年支持的當地社區提供更好的住房。”

減少碳足跡

在大西洋的另一邊，VCF在比利時講荷蘭語的佛蘭德斯重新引入了煙草種植。這是支持社區的又一舉措;VCF希望通過其倡議，恢復有關煙草種植和種子物種的知識，以促進該地區的生物多樣性。但它也有助于更可持續的生產，Vandermarliere說。他說，主要原因是為了縮短供應鏈。Vandermarliere說:“確實，這些作物非常小，比利時的土壤也不能種植所有類型的煙草。”“這些葉子有一種特殊的味道，但與其他煙草混合后，你絕對可以使用它們。此外，這有助于我們確保庫存。”

可持續發展在公司戰略中起著至關重要的作用。2022年，VCF首次獲得了佛蘭德斯工商會(Voka)頒發的年度證書，以表彰其在生產鏈上減少了100噸塑料和60萬個紙板外包裝。該公司還分析了其移動性，并開始轉向混合動力和電動汽車。這些措施只是一系列措施中的第一步;2021年，VCF簽署了可持續發展憲章，并與Voka協商，為自己設定了與聯合國可持續發展目標相關的20個可持續行動目標，并全部實現。

“可持續性對我們來說一直非常重要，甚至早在它成為一種營銷資產之前，”范德馬里埃說。他說:“我們所做的一切都是為了下一代，所以除了可持續發展之外別無他法。我們進一步的計劃是使業務的每一個層面都可持續發展。這是我們的首要任務，因為我們希望人們從現在起100年后還能享受我們的雪茄。可持續性不僅涉及土地，還涉及人和市場。”

根據Vandermarliere的說法，尼加拉瓜的新工廠是該公司可持續發展愿景的一個很好的例子:“首先，它的生態足跡很小。其次，我國人民的工作條件很好。最后，這是一座如此美麗的建筑，希望這有助于確保建筑的使用壽命。”

VCF在全球擁有7500多名員工，每年生產超過4.5億支雪茄。范德馬利埃表示，他預計雪茄市場不會出現大幅增長，因為高檔雪茄市場一直很穩定。他補充說，他的公司是一個銷售放松的家庭。范德馬里埃對未來的看法也同樣輕松:“在我們所有的歷史中，我們從未計劃過任何偉大的里程碑。事情就是這樣發生的，事情似乎很自然地穿過我們的道路。這是我們生存的長期愿景的一部分。如果我們發現有類似理念和價值觀的家庭，我們可以為他們帶來額外的價值，反之亦然，我們將考慮合作。的確，過去五年發生了很多事情，但同樣有可能的是，未來五年什么都不會改變。”

（岑品品編譯自《煙業通訊》）