一支雪茄給人的第一印象一般來源于雪茄的外表，也就是茄衣。它是視覺和觸覺的最直觀體現(xiàn)，因此，一支好雪茄，必然有一個完美的茄衣。那么茄衣具體有什么用呢？好的茄衣又要具備哪些條件呢？今天我們就來探討一下雪茄的茄衣。

茄衣有什么用

我們在接觸到一支雪茄時，首先接觸到的就是茄衣，因此，茄衣必然是一支雪茄的“顏值擔當”，具有很高的完整性，且整體基本不會出現(xiàn)大的缺陷。

其次，茄衣還有一個非常重要的作用，就是保護雪茄，因此選用的茄衣煙葉都是具有一定韌性的，通過茄衣的包裹，茄套和茄芯才不會輕易地散開。

▲上茄衣

最后，就是提升雪茄風味了。雖然一支雪茄的主要風味來源于茄芯部分，但是也不能剔除茄衣茄套對雪茄風味的影響，特別對于大雪茄來說，茄衣占據(jù)了一支雪茄很大的比重，對雪茄風味的影響可能能達到20%以上。

茄衣為什么被稱為“軟黃金”

茄衣是很貴的，一支雪茄很大一部分成本都來自茄衣，它是雪茄的精華部分，也是最昂貴的部分，對種植、發(fā)酵、保存要求都最高，因此很多茄客都把茄衣比作“軟黃金”。

▲挑選茄衣

不是每片煙葉都能用來做茄衣的，通常茄衣煙葉一般采用“陰植法”種植在遮陰棚中，通過模擬自然的云層覆蓋，避免陽光直射對煙葉造成損傷。而且，茄衣一般選用煙葉植株中段，這個部分的煙葉相對植株其他部分葉片而言，茄衣的含油量和厚薄程度的控制更為細致嚴格，且韌性俱佳。但是這也不是絕對的，有些雪茄會選擇植株頂端的煙葉作為茄衣，這樣的雪茄風味更為柔和。

▲遮陰棚中種植的雪茄煙葉

茄衣煙葉不僅對原料要求苛刻，對工藝要求也極高。收獲一片完美的茄衣通常需要長達3年的時間，包括一年的生長期、6個月的加工周期、還有18個月的醇化周期。理想的茄衣煙葉至少要有38cm長、10cm寬，要生產(chǎn)這樣的煙葉耗資很大。

▲去梗

因此，不管是用康涅狄格州、古巴或者中國雪茄之都什邡種植的茄衣煙葉，都需要投入很大的成本，這也是茄衣被稱為“軟黃金”的原因。

好茄衣是什么樣的

對于一片好茄衣來說，首先得有一個漂亮完美的外觀，且要求茄衣極富彈性，沒有突出的葉脈和斑點；其次，緊繃度適中，既不張力過大或過小，也不過分膨脹或干癟；再次，透氣性好，富有油性，用手指輕輕地下拉觸摸茄衣，會在手指上留下明顯的油脂；最后，嗅過留痕，能聞到明顯氨氣味（氨氣味是表明煙葉醇化達到了要求的信號，說明氨氣已經(jīng)得到充分釋放），如果沒什么味，可能煙葉不達標或是放了很久的老雪茄。

▲觀察茄衣

當然，上述也不是絕對的，也有部分優(yōu)質(zhì)茄衣異于常態(tài)，比如喀麥隆的茄衣表面是凹凸不平的；賓夕法尼亞州煙葉，紋理明顯比較粗糙。因此判定茄衣好壞，最好先弄清楚茄衣的產(chǎn)地。

茄衣的顏色有哪些

一般茄客談到雪茄顏色，都是指最外層茄衣的顏色。茄衣顏色有很多種，從青褐色到黑色之間差不多有64種顏色，茄衣的顏色主要是取決于茄衣煙葉的生長環(huán)境、煙葉在植株上的不同部位及煙葉的不同處理方式等。根據(jù)顏色、大小和結(jié)構(gòu)的不同，茄衣煙葉可分為三個種類，至少18個等級。

▲國際通用雪茄顏色分類

國際上雪茄的茄衣由淺至深分為7種顏色。一般而言，茄衣顏色越深，表示風味越濃郁，茄客也可以通過簡單地對茄衣顏色的評判，來初步選取適合自己的雪茄。