人們曾經認為電子煙是傳統香煙的安全替代品，如今，越來越多的證據表明，電子煙不僅有害，還可能讓人產生煙草成癮的“入門效應”（Gateway Effect）——即使用電子煙會使本來不吸煙的人產生對尼古丁的依賴并進而成為吸煙者。而在這類人群中，青少年是首當其沖的受害者。

2021年1月11日，加州大學圣地亞哥分校公共衛生學教授約翰·皮爾斯（John Pierce）博士和其團隊在《兒科學》上發表了一篇青少年吸食電子煙與煙草日常使用關系的研究，發現使用電子煙會直接導致青少年日后煙草成癮。這一研究和此前公共衛生學界的多項研究結論吻合：青少年好奇心強，容易在不完全了解其健康危害的情況下產生對尼古丁的依賴，進而發展為長期吸煙者。

1、“入門效應”已成共識

約翰·皮爾斯團隊的這項跟蹤研究始于2014年，研究團隊選取了12-24歲的青少年及年輕人作為研究對象，并在之后的四年每年隨訪。研究者發現，青少年會隨著年齡增長煙草依賴加強，并嘗試越來越多的煙草產品種類，最多達12種。

2014年，約翰·皮爾斯團隊首次調查時，45%的被訪者曾至少嘗試過一種煙草制品。而到了2017年，這一數字上升到62%，其中72%的人嘗試的煙草制品是電子煙。煙草依賴的效應也隨著時間推延逐漸明顯。2014年時，吸煙者里僅有12%的人是每日吸煙者，一年之后，這一數字上升到50%。在多種煙草制品的混合使用者中，電子煙使用者日后成為每日吸煙者的幾率是不吸煙人群的三倍。

“這是首個跟蹤煙草成癮率隨時間變化的研究。在這些數據里，我們發現，電子煙形成的‘入門效應’讓非吸煙者走向真正的煙草成癮。”研究的第一作者、約翰·皮爾斯博士說。他們觀察到，無論青少年嘗試過多少種不同的煙草產品，當他們開始出現尼古丁依賴時，就會換成傳統卷煙。

這一結論還預測了美國青少年急速上升的電子煙使用率將導致日后煙草成癮率的大幅上升。

原本已不斷下降的吸煙率正在因電子煙等新型煙草制品的出現而受到威脅。吸電子煙成為了美英青少年的一股潮流，在大街小巷，已經很難看到有人拿著傳統香煙吞云吐霧，取而代之的是無色無味的電子煙。2011年后，吸電子煙的年輕人數量不斷攀升，2018年美國公共衛生服務部將其判定為“流行病”，呼吁各界對不斷惡化的現狀做出行動。目前，有360萬美國年輕人仍在使用電子煙。

事實上，多項國際隊列研究一致證實了青少年和年輕成年人使用電子煙與隨后開始使用卷煙之間有很強的相關性，電子煙使用者轉向傳統卷煙吸食者的比例往往是從不吸煙者的數倍。

此前，美國一項針對2388名高中生的追蹤調查發現，只要使用過電子煙的學生，無論是偶爾使用還是多次使用，在一年后使用傳統卷煙的可能性都比從不使用電子煙的學生大得多。即便是只使用過電子煙1-2次的學生，一年后使用傳統卷煙的可能性都是從不使用者的2.88倍。

2018年，美國國家科學、工程和醫學院（NASEM）發布了一份證據詳盡的關于電子煙對人體健康影響的研究報告，涉及識別和檢八百多個通過同行審議的科學研究，多項研究指出電子煙的使用增加了非吸煙者日后吸煙的頻率和強度。

我國2019年煙草調查結果也發現，過去5年，初中生聽說過電子煙和現在使用電子煙的比例顯著上升，從未吸過電子煙的中學生在接觸電子煙之后的12個月內更有可能嘗試其他煙草制品。

公共衛生學者提醒，大多數關于“入門效應”的研究來自于發達國家。這些國家的控煙基礎相對較好。而在多數中低收入國家，禁止向未成年人售煙的禁令執法不力，煙草的稅率和定價相對較低，卷煙被廣泛使用且在文化上根深蒂固，所有這些現狀導致中低收入國家的青少年從使用電子煙轉向吸卷煙的可能性更大，電子煙的“入門效應”會更強。中國有超過3億煙民，其中一半以上的吸煙者在20歲以前就開始吸煙，電子煙的出現成為青少年接觸煙草的新途徑，遏制青少年及年輕人接觸電子煙將會是今后控煙的關鍵。

2、戒煙效果未經證實

電子煙最初是以可以幫助戒煙的形象進入大眾視野的。這一產品背后的商業概念很精明：制造商聲稱，電子煙可以提供傳統香煙的一切樂趣，但不會帶來任何危害，還能輔助戒煙。在我國，不少電子煙制造商的廣告也是以“健康、輔助戒煙”為噱頭的。

迄今為止，美國食品藥品監管局（FDA）和中國國家藥品監督管理局都未曾批準過任何一款電子煙產品作為戒煙的輔助工具。世界衛生組織在《2019年全球煙草流行報告》中也明確指出：沒有充足證據表明電子煙有助于戒煙，不推薦使用電子煙作為戒煙輔助手段。

市面上所謂的電子煙輔助戒煙的研究不少被發現有煙草行業支持，形成偏頗和誤導大眾的結論。最為典型的是英國政府制定電子煙政策依據的一項原始研究就被指責存在大量缺陷、缺少堅實可信的證據，且可能受到了煙草業的影響。

美國國家科學、工程和醫學院（NASEM）和國際權威醫學研究組織Cocharane在近年來持續關注電子煙的研究進展，發現電子煙的研究“指標差異很大，結果證據量少”、“關于電子煙促進戒煙效果的證據有限”。

Cocharane review最新研究檢索了截至2020年1月的13個國家、50個科學研究、12,430名成人的數據，并綜合分析發現：電子煙可能具有戒煙作用，但此結論的證據級別僅限于中等可信，且研究也沒有發現清晰的證據表明電子煙能直接促使煙民戒煙。該綜述分析同時還發現，使用含尼古丁的電子煙戒煙的人群普遍出現了喉嚨敏感、頭疼、咳嗽等癥狀。

上述研究人員承認，電子煙只能提高想戒煙的煙民的成功率，對于不想戒煙的人，電子煙是沒有效果的。

約翰·皮爾斯團隊在另一項成人電子煙研究中也發現，所謂的電子煙幫助人們戒煙成功，并不是真的戒煙，三分之二的人只是戒掉了傳統香煙，并繼續在使用含有尼古丁的電子煙。

“這些結論都表明，電子煙并不能幫助戒煙，相反電子煙會促進吸煙者的尼古丁依賴?！奔s翰·皮爾斯解釋。

此外，目前無法判斷電子煙的出現對尼古丁替代療法和戒煙服務的影響有多大。一些研究認為，電子煙在戒煙門診中使用，可能會有效，但如果誤認為電子煙可以作為大眾戒煙手段并大規模使用會影響常規、有確鑿證據的戒煙方式的使用，包括行為治療、戒煙藥物和兩種方式結合。

科學家仍需要更確鑿的證據來研究電子煙帶來的影響。公共衛生學者們認為，由于電子煙產品出現時間太短，且產品設計和迭代速度快，當前第三、四代產品和早期產品相比在尼古丁傳輸方面已經有了較大不同，所以對于早期產品的研究結果已不適用于當前產品。

3、危害或被低估

相較于傳統卷煙，電子煙的健康影響依然是全新話題，盡管不少流行觀點宣傳電子煙危害較小，但越來越多的研究發現其健康威脅可能被大大低估了。

從2019年開始，美國多州出現有“電子煙”使用史的青少年的嚴重肺病病例，其被統稱為電子煙相關肺部損傷疾病（E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury,EVALI）。EVALI的癥狀包括咳嗽、呼吸急促和疲勞，會在幾天或幾周內逐漸加重，直至導致呼吸困難或入院治療。最新研究顯示，這些病例很可能是在含有四氫大麻酚（THC）的電子煙中添加了維生素E醋酸鹽引起的，但真正的原因仍在研究之中。

美國梅奧診所頂級外科病理學家和國家級肺病理學專家Brandon Larsen團隊在2019年對17例電子煙肺病患者進行活檢發現，電子蒸汽煙引起的肺部損傷最有可能是由有毒化學煙霧的直接毒性或組織破壞所致。所有患者均顯示出急性肺損傷和肺部感染等癥狀，其中兩名患者死亡。

“它似乎是某種直接的化學傷害，類似于暴露于有毒化學煙霧、有毒氣體或有毒物質時可能會看到的傷害?！盉randon Larsen說。

由于電子煙不產生煙草燃燒所生成的煙霧，因此消費者通常認為其比吸煙更安全。這種看似“安全”的假象對消費者很有吸引力，但消費者并未被告知電子煙中究竟含有哪些化學物質及每種化學物質的具體含量。電子煙除普遍含有尼古丁以外，使用者吸入并呼出的電子煙霧可能還含有多種有害和潛在的有害物質，包括可深入肺部的超細顆粒、可導致肺部疾病的丁二酮添加劑等揮發性有機化合物和致癌物質，以及鎳、錫和鉛等重金屬致癌物。香港吸煙與健康委員會委托香港浸會大學測試市面上的13種電子煙，發現含有多種有害物質，包括甲醛、多環芳香烴（PAHs）及多溴聯苯醚(PBDEs)等，其中甲醛及多環芳香烴是已知致癌物，多溴聯苯醚會干擾甲狀腺分泌及影響生殖能力和胎兒發育。

科學界已經證實，電子煙可能會對全身多個器官和系統產生影響，其中影響最大的是呼吸系統。電子煙氣溶膠會增加呼吸道炎癥因子的產生，導致氣道慢性炎癥，進而使人體肺功能下降，這種不利影響與吸煙導致慢阻肺的發病過程非常相似。一項針對韓國高中生的研究發現，使用電子煙的學生患上哮喘的可能性是從不使用者的2.7倍，因為哮喘而休4天或以上病假的可能性是從不使用者的15.4倍。一項針對中國香港青少年的電子煙使用和呼吸道疾病的研究也得出了類似結果。

2021年1月，一項發表于醫學期刊《循環》的研究調查了7100多名美國成年人的吸煙和健康狀況，其中約2%只吸電子煙，約30%只吸傳統香煙，約10%兩種煙都吸。研究發現，在兩種煙都吸和只吸香煙的人體內，5種炎癥及氧化壓力標志物的水平最高。只吸電子煙的人雖然炎癥及氧化壓力水平相比前二者低，但導致的結果相似。這項結果表明，用電子煙代替部分傳統香煙使用量，并不能有效防止由吸香煙導致的炎癥，但以電子煙完全替代香煙，或能顯著降低吸煙帶來的炎癥風險。

此外，多種調味劑的毒性及其與電子煙溶劑之間的相互作用也逐漸引起關注。電子煙的口味多達8000種。最初人們認為調味劑會像食品添加劑一樣無毒無害。但后來研究人員意識到，即便是常用的食品添加劑也可能會對肺部帶來嚴重危害。2016年的一項研究發現，調味劑會和電子煙溶劑產生相互作用，對直接暴露在電子煙液中的人類肺細胞顯示出強烈的細胞毒性作用。

電子煙還和癌癥相關。首個關于電子煙和癌癥的相關性研究發表于2019年10月。這項針對小鼠的研究顯示，長期暴露于含有尼古丁的電子霧化液體中會增加患癌風險。研究人員發現電子煙蒸氣在肺和膀胱中引起DNA損傷，并抑制肺組織中的DNA修復。在超過54周的實驗中，40只接觸含尼古丁的電子煙蒸汽的老鼠有22.5%患了肺癌，57.5%出現膀胱癌前病變。而在接觸不含尼古丁的電子煙霧的20只老鼠中，沒有一只患上癌癥。

2020年6月，Science子刊還刊發了一篇電子煙會改變口腔菌群，導致牙齦疾病或口腔癌的文章。俄亥俄州立大學的研究者警告稱，使用電子煙幾個月后，無論是含有尼古丁還是不含有尼古丁的煙油都會對口腔微生物菌群產生重大的影響，從而引發牙齦疾病、牙齒脫落等危險，并且容易誘導口腔癌癥。

人們有理由對電子煙保持警惕，盡管危害物的總體含量相對低于普通卷煙，但電子煙一樣會釋放有害化學物質，并對人體健康形成損害，目前尚無證據證明這些產品能夠降低罹患煙草相關疾病的風險。在電子煙迅速流行的態勢下，越來越多的公共衛生專家呼吁，政府應盡早做出干預，及時遏制青少年利用電子煙走向煙草成癮的苗頭。