6月30日消息，據時代雜志報道，Juul Labs本周與北卡羅來納州總檢察長 Josh Stein達成了 4000 萬美元的和解協議，同意限制其銷售和營銷活動，以制止未成年人使用其強效電子煙。

正如 Juul 發言人在一份聲明中所說，和解也是重新調整公司及其與利益相關者關系的持續努力和通過行動贏得信任的一部分。換句話說：Juul 正試圖擺脫其助長青少年電子煙流行病的聲譽，它愿意為此支付 4000 萬美元。

但是為時已晚嗎？

斯坦福大學煙草營銷研究員羅伯特·杰克勒 (Robert Jackler) 博士說，Juul開發了一種經久不衰的品牌標識和風格，他將在和解之前在北卡羅來納州的審判中成為該州的專家證人。

「無論 Juul 做了什么——面對日益減弱的監管關注和公眾監督，它做了很多事情，」他說，「一個品牌玷污了無法從中恢復過來。」

Juul 被認為是成年吸煙者的香煙替代品。電子煙會釋放尼古丁，但通常被認為比傳統香煙的危險性小，這使其成為試圖戒煙的成年人的潛在有用工具。但到 2017 年 Juul 流行時，它在另一個人群中很受歡迎：青少年。

到 2019 年，27.5% 的美國高中生在過去 30 天內吸過電子煙。許多專家指責 Juul 擁有時尚、高科技的設備和芒果等吸引人的口味。

Stein 和許多其他人認為該公司的營銷針對青少年，Juul 一再否認這一指控。除其他說法外，斯坦因的投訴指出，Juul于 2015 年推出了一場明亮、豐富多彩的廣告活動，許多人將其與對年輕人友好的卷煙營銷相提并論。與有影響力的人合作；并在時尚發布會上提供免費樣品。他還辯稱，Juul 淡化了其煙彈中的尼古丁含量，導致一些消費者意外上癮。

近年來，在立法者、監管機構和衛生組織的強烈批評之后，Juul 的業務更加克制。從 2018 年到 2019 年，它停止了芒果和薄荷等流行口味，關閉了其美國社交媒體頁面并停止了大部分廣告。它還實施了新的年齡驗證做法并在 2020 年將其總部從舊金山遷至華盛頓特區，顯然是為了擺脫硅谷的快速行動和打破常規文化。

紐約市公共關系公司 Mulberry & Astor 的創始人克里斯·阿列里 (Chris Allieri) 曾與反吸煙真相倡議 (anti-smoking Truth Initiative) 合作，他說，Juul 的公司網站現在看起來像一個 AARP 網站，上面貼滿了老年客戶的圖片。

據報道，雖然 Juul 仍控制著大約一半的電子煙市場，但煙草公司奧馳亞（Altria）在 2018 年以 128 億美元的價格收購了 Juul 35% 的股份，已將其股份的估值削減至約 15 億美元。

聯邦貿易委員會辯稱，投資違反了反壟斷法，目前正試圖解除該交易。

北卡羅來納州的和解規定了 Juul 在監管機構的壓力下自愿采用的一些政策，例如不在社交媒體上或在學校附近做廣告。根據該協議，Juul 并未承認有任何不當行為，Juul 也被禁止向該州 21 歲以下的任何人進行營銷，以符合最近將購買煙草的最低年齡從 18 歲提高到 21 歲的立法。它也只能在北卡羅來納州零售商的柜臺后面銷售其產品，這些零售商會對購物者進行 ID 掃描，并將向秘密購物者付款以測試這些做法。

4000 萬美元將用于資助戒煙和預防計劃，以及以電子煙為重點的研究。

Allieri 認為，對于像 Juul 這樣的富有公司來說，這是一筆劃算的交易。「這對他們來說并不是糟糕的一天，」Allieri 說。「這都是業務的一部分。現在他們認為他們可以通過表現出對自己的行為負責來翻頁」。

他們是否真的可以是另一回事。Allieri 說，Juul 早期的營銷失誤、在青少年中的受歡迎程度以及與 Big Tobacco 的關系可能會使其難以成為一家負責任的公司。他說，Juul在他們自己的營銷策略方面的運作非常惡劣，但它也在為多年來煙草公司的業績記錄、錯誤和商業行為付出代價。

傳統煙草公司因向年輕人營銷而受到嚴厲批評。在 1990 年代的和解協議中，該國最大的煙草公司在淡化卷煙的健康風險和成癮特性后同意向美國各州支付數十億美元。他們還同意停止向青少年推銷。

截至 2020 年，只有不到 5% 的美國高中生表示他們經常吸煙，而在 1999 年，即總和解協議簽署后的第二年，這一比例為28.5%。

Juul 的和解，這可能是許多中的第一個。馬薩諸塞州、紐約州、加利福尼亞州和夏威夷州也起訴了 Juul，2020 年，由39 名州檢察長組成的小組開始調查該公司的營銷行為。 來自客戶和學區的數百起投訴也已在加利福尼亞州的一名法官面前合并，訴訟定于2022年開始。

但 Juul 最大的考驗可能發生在法庭外。美國食品和藥物管理局目前正在審查 Juul 和其他電子煙制造商提交的留在市場上的申請，預計將于 9 月做出決定。如果 Juul 不能證明它為公共健康帶來了凈效益——它對成年吸煙者的好處超過了青少年成癮和娛樂用途等問題——它可能會完全從美國市場上移除。

然后，當然，還有輿論的考驗。

在公眾監督、調味產品停產、冠狀病毒大流行以及與電子煙相關的肺病爆發（最終與 THC 而不是尼古丁產品有關）等因素的共同作用下，該公司的收入在 2020 年大幅下降。

其 2020 年第三季度的收入約為 3.6 億美元，而 2019 年第二季度的收入為 7.45 億美元。?

Allieri 表示，一般來說，消費者很快就會憤怒，也很快就會忘記。但是，當被問及另一家實現了 Juul 正在嘗試的規模的形象修復的公司時，Allieri 說，沒有人會立即想到。