在吸煙的人的生活中，分煙、敬煙的習慣經常都可以見到，這種習慣幾乎為中國所獨有。一個人抽什么煙，可能與他的地域、職業、收入以及歸屬感息息相關。

敬煙、分煙是中國人習以為常的禮節。陌生人之間套近乎時，分煙是與客套話同等重要的潤滑劑。熟人相聚，抽煙時不順手分給同伴一根，則有禮數不周之嫌。甚至在社會競爭激烈的今天，敬煙成為了職場的一種基本禮節。

但留心觀察可以發現，無論歐美國家還是同一文化圈的港臺地區，都沒有互相敬煙的習慣。在國外，能看到分煙的場合是戰場。吸煙被認為能緩和人的焦慮感，戰爭期間，香煙供給不足，幾人分享一支煙，體現袍澤之情。這也經常是文學和影視作品刻意描述的細節，卻遠不像中國人這么普及和隨意。

在最近流行的諜戰劇情和一些民國時代的老電影中，吞云吐霧的場景甚多，但至多出現新派男性為摩登女性點煙，而罕有互相敬煙的舉動。不禁讓我們好奇，今天中國人敬煙的習俗究竟始于何時？

也許侵華日軍是最早注意到中國人當中有特殊分煙習慣的。日本防衛廳戰史室編撰的《華北治安戰》中，有一個章節名叫《民匪分離的要領》，談的是如何識別共產黨人與普通百姓，其中第三條經驗叫“根據審訊及簡單的談話得以辨別”，其文字描述如下：

“利用審訊、談話的機會，給以紙煙和其他物品，試驗其對物品的‘共有觀念’。黨員由于‘共產意識’濃厚，如給紙煙，往往分給他人，并且在吃飯時也有讓人而不爭先的特點。另一方面，由于私有觀念淡薄，有的面對審問人員往往也毫不客氣地索要紙煙。”在當時的時代中，分煙的共享精神，反而成為侵華日軍鑒別共產黨的方法了。

在《開國大典》、《大決戰》等主旋律宣傳片中的細節，佐證了日本人的細致觀察。其中不但有毛澤東隨手與同志分煙的動作，還有毛澤東的香煙被同志開玩笑沒收的情節。而這樣的情形在描述國民黨官兵的場景中則極少會出現。

我們推測，今天中國人喜歡散煙的習慣，也許正是來自當年軍隊里的內部習慣——不但1949年后大批軍人復員轉為地方干部，可直接將此習慣傳入地方，而且中國社會此后也經歷了一個從組織到文化上不斷軍營化的過程。

分煙習慣來自“共有觀念”，也許俄羅斯和朝鮮可以作為證據。俄羅斯人的分煙習慣不如中國普遍，而且有明顯區別。他們讓煙時，是打開整盒煙，讓對方自己抽取，而不是主動遞給。朝鮮煙民比例奇高，或許是因為軍人比例超高的緣故。國家雖小，卻也有80多個香煙品牌，只是大部分朝鮮煙抽起來必須要有一副好肺。領袖金正恩帶頭吞云吐霧，他解釋此舉是“想了解我們的前方戰士們都抽什么煙”。

在很長時間里，抽煙在中國是以正面形象出現的。改革開放前的電影里，除了特務，國民黨軍官和日本軍官是很少抽煙的；而20世紀80年代至90年代初，歌頌改革派廠長或基層明星官員的影視劇中，個性鮮明的改革派人物多半眉頭緊鎖吞云吐霧；而“老一輩無產階級革命家”中，除了周恩來等極少數例外，整體留給大眾的影視形象是煙不離手。

奇特的發型、古怪的方言以及傳統的吸煙姿勢，是特型演員們努力讓自己更像領袖的重要著力點。古月曾在談到他扮演毛澤東的訣竅時總結，毛澤東抽煙時不喜歡彈煙灰，而是待煙灰很長后用手輕輕拂去——領袖為特型演員模仿他們提供了太多的細節。

不過，將來的特型演員要演好今天的領袖可就犯難了，方言沒了，發型不奇特了。2013年歲末，中共中央辦公廳、國務院辦公廳下發《關于領導干部帶頭在公共場所禁煙有關事項的通知》——煙不能抽了。