上海的幾個特點促進了機制卷煙的大規(guī)模銷售。首先，大量卷煙就在上海生產(chǎn)，這為居住在這個城市的吸煙者提供了普遍較低的價格。其次，大量的煙草企業(yè)在這個城市運營，包括使用低檔國產(chǎn)煙草的中國公司，這為所有收入水平的吸煙者提供了廣泛的選擇和具有競爭力的定價。再者，上海廣大的制造和商業(yè)部門供養(yǎng)了相對富裕的中產(chǎn)階級和衣食無憂的下層中產(chǎn)階級，以及大量工薪階層的工廠工人。上海小市民通常識字并有一定的可支配收入，這個中產(chǎn)群體買得起工業(yè)卷煙。最后，上海的商業(yè)地理包括鄰里零售區(qū)和專業(yè)購物區(qū)，這為全市居民提供了獲取機制卷煙的便利。

　　上海是機制卷煙工業(yè)和支持它的廣告業(yè)的中心。英美煙草公司在上海設(shè)立了總部，南洋兄弟煙草公司和華成煙草公司也在上海建有工廠。在20世紀(jì)30年代中期在華運營的56家華資卷煙公司中，有48家位于上海。1934年，中國生產(chǎn)的卷煙中大約60%是由上海的工廠生產(chǎn)的。1935年，前20名的國內(nèi)制造商（包括南洋兄弟煙草公司和華成煙草公司）在一個月內(nèi)就生產(chǎn)了超過20億支卷煙。

　　在上海制造的數(shù)十億支卷煙中，很大一部分在上海本地和周邊的江南地區(qū)（江蘇省和浙江省）銷售。廣州及其腹地構(gòu)成了上海制造卷煙的另一個強勁市場，長江口岸漢口及其長江中游的腹地也是如此。在距離這些大城市更遠的地區(qū)，卷煙銷量逐漸減少。

　　位于上海的企業(yè)、貿(mào)易公司和工廠，主導(dǎo)了國民經(jīng)濟的工業(yè)、商業(yè)和金融部門，讓上海居民能夠得到較高工資。這提高了上海居民對包括卷煙在內(nèi)的各種工業(yè)制品的購買力。

　　上流社會的卷煙消費促進了卷煙銷售，但在上海銷售的大部分卷煙實際上是中低檔產(chǎn)品，主要由職員和經(jīng)濟狀況較好的工廠雇員購買，他們構(gòu)成了上海相對龐大的中下階層。這群小市民由辦公室文員、秘書、售貨員、小公務(wù)員和技術(shù)工人組成，在20世紀(jì)30年代中期約有30萬人。

　　盡管小市民個人的吸煙數(shù)量比更富有的精英少，但作為一個群體，他們是卷煙銷售的主要驅(qū)動力，這是因為其人數(shù)所占比例大，而且他們作為領(lǐng)薪雇員或者工薪階層，相比于數(shù)量更多的非熟練工人、臨時工等擁有更多的可支配收入。