蒙古族本是草原民族，而在云南省以族群聚居的蒙古族僅通海縣興蒙鄉。興蒙鄉地處風景秀麗的杞鹿麓之濱，是云南省蒙古族保留傳統較多的聚居區，興蒙鄉的蒙古族自稱為“蒙古瓦”、“蒙古勒”、“嘎卓”，當地其他民族稱其為蒙古族。從民族源流上看，與北方的蒙古族同宗，是南宋末年、元代從北方遷徙到云南的蒙古族的后裔，其語言、服飾、飲食、宗教信仰十分有特色，并有許多元代古跡和古文化建筑，如建于元代的石幣庫，建于清同治年間的“三圣宮”（內供成吉思汗、忽必烈、蒙哥縮象），還有元、明、清時期碑刻。興蒙鄉有5個自然村6個村民小組 8000多人口。

從文獻記載和口述歷史得知，興蒙鄉蒙古族是公元1253年隨忽必烈進入云南的，隨繼滅亡南宋。1283年，曲陀關都元帥府的設立，為蒙古族落籍通海做好了鋪墊，一批批軍士和家眷入住這里成為通海蒙古族的祖先。700多年的繁衍生息和滄桑變化，讓通海蒙古族經歷了由馬背民族到漁民再到耕田農民的巨大轉變，而這種變化的原因是與當地生產、生活環境改變和杞麓湖水的不斷消退緊緊相連的。生存環境的巨大變化，使通海蒙古族的生產、生活方式，傳統習俗等也發生了顯著變化，形成了既不同于北方草原，又區別于相鄰民族的生產、生活方式與獨特文化習俗。

興蒙鄉蒙古族除在語言詞匯、服飾與文化活動中尚保留著一些草原民族的特有痕跡外，許多習俗，尤其是飲食習俗、煙草消費習俗與鄰近的漢、彝等民族相差無幾。在生產、生活，節慶，紅白喜事和日常活動中，男子多吸食云南民間較為盛行的水煙，少部分人還有抽旱煙的習俗，目前年輕男子抽紙煙的也多。

興蒙蒙古族在飲食文化上除借鑒其他民族的長處外，更有自己的特色，其特有的太極鱔魚、烤鴨、火烤肉、舂菜及特色農家菜等是招待來賓的最好食物。客人到來，待以水煙筒招待是最為常見的禮儀。由于通海縣歷史上多種晾曬煙、烤煙種植也在民國年間廣泛興起，境內煙絲加工作坊眾多，工藝純熟，曾創造了用麻繩捆木榨和特制的推刨推煙，推煙煙絲色黃、味純、細如發絲，成為地方商品貿易和消費吸食的主要產品。興蒙蒙古族還以用薄竹棕箍煙鍋裝吸推煙為時尚。吸煙時一般使用火草繩點火，也有用青香樹葉做的香或就近爐火內的柴棍點火的，現在多改用火機點火。吸煙多是個人解悶、解乏消遣吸食，但也有朋友、客人相聚一堂吸食的。茶余飯后、勞作間隙，水煙是最好的提神劑，一個竹煙筒，一袋煙絲，一天的生活就有了寄托。蒙古族吸煙，有婦女給男子、主人給客人朋友、晚輩給長輩點煙的習慣，客人進屋，主人要主動裝煙倒茶，把竹煙筒里的陳水換去，遞上煙絲、火具，自己也點燃水煙，隨著“嚕、嚕、嚕”的水聲響起，主客便在一種悠然融洽的氛圍中暢敘著親情與友誼，生活的辛勞或甜美化作了縷縷煙香隨處散發。

興蒙蒙古族的節慶活動主要有 “魯班節”、“憶祖節”、“那達慕”大會，春節、清明、端午、冬至等節日與漢族相同。興蒙鄉最熱鬧的傳統節日要數每年農歷四月初二的“魯班節”，相傳興蒙人的建筑手藝是從魯班師傅那里學來的，所以在“魯班節”這天，出門在外的泥、木、石工，都必須趕回家中歡度這個節日。過節時，村中要殺豬宰羊，搭臺唱戲。要把供在大佛殿里的檀香木雕成的魯班像，用神轎抬迎到各村游行一周，同時還要耍龍燈，跳蚌殼、劃彩船等。在節日表演歡樂的氛圍中、在親朋好友促膝談心的間隙，酒宴桌前，男子門以水煙筒、旱煙槍和煙絲、火繩傳遞著友情，婦女們三三兩兩在敘家常，孩子們在嬉戲玩耍，“魯班節”就這般熱熱鬧鬧地延續著。

“那達慕”大會是興蒙蒙古族一年中的又一次盛會。通常在每年的12月13日至15日舉行。節日期間要宰殺豬羊，集體會餐，進行耍龍燈，跳金鳳凰、摔跤、劃彩旱船、跳樂、耍姑娘龍以及跳舞蹈霸王鞭等傳統民族文體活動，具有濃郁的民族特色。其中摔跤是蒙古族獨特的體育競技活動，身穿獨特服裝的蒙古族小伙兩人相抱，運用力氣和技巧，以摔倒對方為勝。耍龍、劃旱船反映了落居南疆的蒙古族對北方故鄉的思念。晚上則舉行文藝和篝火晚會。在這些活動的進行中，與煙有關的吸食、買賣活動也在穿插進行。出售刀煙、推煙的商販，挑選購買竹制、銅制煙具的人們都各有收獲。今天，每逢街天集市，通海縣城和興蒙鄉的街子邊依舊擺滿了琳瑯滿目的各式煙筒和香氣四溢的煙絲，是人們選購和收藏的懷舊物件。

通海蒙古族的語言服飾和飲食文化習俗在長期的演化發展中，吸收借鑒了相鄰的其他民族的風俗，從其煙俗文化的特征來看，同其他民族是一脈相承的。