內畫是我國一種特有的傳統工藝，它的產生就源于鼻煙壺內的繪畫。畫法是以一種特制的變形細筆在玻璃、水晶、琥珀等材質的壺坯內手繪出的畫面圖案，具有格調高雅、筆觸精妙、細致入微等藝術特點，被譽為鼻煙壺中“鬼斧神工”的藝術，因而被鼻煙壺藝術中獨占鰲頭的產品，為我國非物質文化遺產保護項目之一。內畫鼻煙壺制作工序繁雜，材料的選擇要質地透明、純凈，掏膛處理后，用金剛砂、小鐵球摻和水在壺內不停的搖動，以此來對壺的內壁進行磨砂，產生在宣紙上作畫的效果。最后用彎曲成鉤狀的細筆蘸上顏料，通過大約只有5毫米大小的瓶口，在壺內壁上寫字作畫，最難的是這些字、畫必須反向而為，使呈現在人們面前的是正確的圖像和文字。因為有著獨特的藝術形式，內畫鼻煙壺一直都是中國藝術品收藏者追逐的熱門。

馬少宣（1867—1939），回族，清光緒年間著名內畫煙壺匠師，其內畫鼻煙壺書畫并茂，筆法精湛。清代內畫鼻煙壺分為京、冀、魯三大流派，馬少宣就是京派的杰出代表，與葉仲三、周樂元、烏長安并稱為清代京師內畫四大畫師，他創作的內畫鼻煙壺曾獲得過1915年巴拿馬萬國博覽會名譽獎。

圖1 水晶內畫蝴蝶圖鼻煙壺

圖2 水晶內畫花卉圖鼻煙壺

馬少宣水晶內畫蝴蝶圖鼻煙壺（圖1），高7.2厘米。壺身為水晶料，壺蓋為玉料。正面內壁繪數只彩蝶，翩翩起舞于花叢之中。壺身上方中間位置自右至左有四字題款：“探花及第”，旁邊鈐橢圓形白文“宣”印。反面有楷書六行豎行款：“戊戌冬日。百樣精神百樣春，小園深處靜無塵。筆花妙得天然趣，不是尋常夢里人。于京師作，馬少宣。”根據題款，戊戌年為光緒二十四年（1898），這件鼻煙壺應為清末所制。在這件內畫鼻煙壺上，花卉淡雅疏麗，幾只蝴蝶大小不一，或棲息于花卉之上，或穿行花間嬉戲追逐，或雖翩翩遠離似錦的繁花，但回頭流露出依依難舍的情狀，神態各異，惟妙惟肖。書法工整端正，清麗秀雅，一絲不茍，色彩濃淡相宜，字畫雅俗共賞，洋溢著一種濃郁的文人畫氣息。古代科舉考試一甲三名，分別為狀元、榜眼、探花，科舉應試中選為“及第”，這件鼻煙壺款識“探花及第”，有“連捷高中”的美好寓意。

馬少宣水晶內畫花卉圖鼻煙壺（圖2），高7厘米。壺身為水晶料，壺蓋為玉料。正面內壁繪一蜻蜓由遠而近翩翩飛來，一只蝴蝶則停歇在花葉之上，似在專心致志地吸食花粉，清風吹拂，枝葉有些搖曳，動感十足。壺身上方空白處有作者題款：“仿南田老人筆法”，鈐方形白文“少宣”印。鼻煙壺反面題楷書款：“于京師作。清輝迤麗上東墻，笑啟庭窗納晚涼。點點露螢飛不定，夜深花氣入簾香。壬寅仲夏馬少宣。”鈐白文“少宣”印。畫面布局意境開闊，花葉描繪精細，連葉子的脈絡都刻畫得細致入微，特別是蜻蜓與蝴蝶的一動一靜，使畫面妙趣橫生，顯示出作者匠心獨運的構思以及高超的內畫技藝，而一詩一畫的配置，則是馬少宣款內畫的重要特征，富有濃郁的詩情畫意。壬寅年為光緒二十八年，即1902年，這件鼻煙壺為馬少宣壯年期的作品。

鼻煙壺是盛裝鼻煙的容器，小可手握，便于攜帶。明末清初，鼻煙傳入中國，成為朝廷官員、富人以及文人雅士較為常見的一種生活方式，其主要成分是在優質煙草末中加入麝香等名貴藥材，在密封的蠟丸中陳化數年而形成，人們把它當作提神醒腦、活血防疫的保健之物。為了保持鼻煙的油性和味道，人們一般使用小巧玲瓏方便攜帶、密封性能良好的鼻煙壺來盛裝鼻煙料。在清代，鼻煙壺不僅是盛裝鼻煙的實用容器，還是供人們賞玩和顯示身份地位的藝術佳品，清沈豫《秋陰雜記》載：“……壺則水晶、羊脂、瑪瑙、翡翠、茄、瓢、瓷、石等質，而蓋則珊瑚、珍珠、貓眼，無不鏤其錯彩。最行者，燒料套紅以藕粉地為上，久貯不乾者名老皮，價甚鄭重。”一直以來，鼻煙壺都是收藏市場不可或缺的珍貴文玩佳品，內畫鼻煙壺更是中外人士珍愛收藏的對象。