煙畫在我國各地稱呼不一，亦名煙草畫、洋畫、“香煙牌子”等，乃近代以來用于香煙營銷的廣告畫之一，19世紀(jì)晚期由美國阿倫金特公司發(fā)明。它譯意為“香煙卡片”，是隨同香煙銷售時一起饋贈給顧客的。舊中國門戶對外打開后，西方資本主義開始在華夏大地不斷發(fā)展，商品經(jīng)濟(jì)促使現(xiàn)代廣告運作形式在社會上逐漸得到廣泛運用。上世紀(jì)初，英美煙草公司、南洋兄弟煙草公司等，為了在市場競爭中不斷壯大自己，在各自麾下相繼招徠了一些優(yōu)秀畫家。他們主動迎合廣大民眾的消費心理，創(chuàng)作出不少煙草宣傳畫，旨在推銷商品之際供人欣賞愉悅，一睹自然、人文與社會時尚之美。

民國時期，煙畫所呈現(xiàn)的新女性形象成為一種典型的中西合璧的藝術(shù)形式。作為特定時代的文化載體和文化現(xiàn)象，曾經(jīng)在20世紀(jì)二三十年代風(fēng)靡一時，可以說是劃時代的里程碑。

當(dāng)香煙遇上美女，又會是一種怎樣的視覺體驗？民國時期的香煙廣告，“美女”成為廣告畫中的絕對主角，使得廣告散發(fā)出誘人的女性魅力，給人以強(qiáng)烈的視覺沖擊。民國時期是我國現(xiàn)代廣告業(yè)發(fā)展的一個高峰期，打開當(dāng)時各地的報紙，整版整版的廣告鋪天蓋地地映入眼簾，而在這些商品廣告中，香煙的廣告最多，也最醒目。從這些海報中不難看出，民國時期的煙草廣告設(shè)計大量運用豐滿逼真的彩色圖畫，很多產(chǎn)品都是走“美女形象”路線，以迎合和吸引大眾的注意力。這些“香煙美女”活潑自信，燙著發(fā)，穿著高跟鞋，旗袍高開叉，或彈鋼琴，或看書，或照鏡子，無一例外地散發(fā)著誘人的女性魅力，給人以強(qiáng)烈的視覺沖擊。

30年代，國外婦女的燙發(fā)經(jīng)沿海幾個通商口岸傳入國內(nèi)，一時間，人們的發(fā)式妝飾大多崇尚西洋、群起仿效，尤其是在名媛、交際花等摩登女郎。那時燙發(fā)女郎的形象已經(jīng)席卷各種日歷、煙畫、戶外招牌等等。

在那個時代，在上流社會里，旗袍就是美、燙發(fā)就是美，性感妖嬈就是美。女性普遍獲得教育權(quán)，開闊了視野，她們像西方的女性一樣裸露著雙腿，旅行、游泳、騎馬、射箭、打高爾夫。不同程度的洗去被“三綱五常”、“三從四德”的封建傳統(tǒng)婦女形象，走向了新生活。

當(dāng)然，那時的很多生活時尚態(tài)度是名妓們率先演繹出來的，并成為社會的風(fēng)向標(biāo)，她們的時代形象在被定格在香煙畫上的同時，也成就了這一時期的民國煙畫。

杭稚英是民國時期著名的畫家，他吸取了很多西方繪畫技巧，除此之外他還擅長廣告、商標(biāo)和商品包裝設(shè)計，在他的帶領(lǐng)下，為中國的眾多國產(chǎn)品牌設(shè)計了商標(biāo)和產(chǎn)品包裝，特別是他創(chuàng)作的美女香煙廣告畫，幾乎家喻戶曉，影響深遠(yuǎn)。

在銷聲匿跡多年后，近年來隨著收藏?zé)岬呐d起，民國煙畫這古老的藝術(shù)形式又重現(xiàn)風(fēng)光，因為其有著較高的觀賞價值和稀缺性，現(xiàn)時已成為人們競相尋覓的收藏品。作為一種特定的文化載體，民國時期的新女性香煙畫可以說是中國近代社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個縮影。