1978年沈陽卷煙廠根據總政治部出版的那部《星火燎原》，設計生產了一包“星火”牌香煙，煙標主圖由一把火炬及火炬后面熊熊燃燒的大火組成，象征著星星之火燎原之勢。而這部《星火燎原》則展現了半部中國革命史，《星火燎原》是由“革命先烈和人民群眾鮮血染成的革命之書”，書中字里行間飽含著愛國主義情懷和革命英雄主義精神。其中蘊含著無數寶貴的奮斗歷程和實踐經驗，是一筆值得深入挖掘的“寶貴財富”，也是滋養廣大黨員干部銳意進取的“沃土”。

1956年8月9日,《解放軍報》一版刊出一則三百余字的簡短消息：總政治部最近向全軍和全國人民發起“中國人民解放軍三十年”征文,以便匯編一部反映我軍三十年斗爭歷史的軍事紀實性質的特寫散文集,在1957年7月出版,紀念我軍建軍三十周年。

這部書將匯集我軍在各個歷史時期革命戰爭中的英雄業績。征稿內容主要是自1927年8月1日南昌起義到1957年三十年間,中國人民解放軍在各個歷史時期的建軍、作戰、練兵、生產、群眾工作、軍民關系和參加祖國經濟建設等各方面的斗爭歷史,如重大歷史事件的始末或片段、著名戰役和戰斗的經過,英雄模范人物的故事和部隊生活的紀實等。應征稿件的體裁和字數不限,對于作者敘述自己親身經歷和見聞的短文、日記摘錄、書札和回憶片段則特別歡迎。

這則短短的消息,引來的是排天大浪。千千萬萬從戰場上走來的將軍和士兵拿起了筆,寫自己親歷的戰爭奇觀,記錄親歷的無數艱險及精彩故事。他們是9位元帥、437位將軍、84位參加過戰爭的省部級以上領導干部,還有無數普通的官兵。古今中外,沒有哪一部書有這樣氣勢宏大的作者隊伍。一時間,全國應征稿件多達3萬余份,最終11610份擇優選出的稿件被送到北京。黨中央、中央軍委對這項工作極為重視，周恩來、劉少奇、鄧小平親自參與修改文稿，元帥們不僅自己寫稿，還負責審稿和處理編輯部的各類送審件，彭德懷元帥逐篇審閱了平江起義的文稿。

《星火燎原》1958年到1963年共出版8卷，用13種文字8種版本發行國內外，有36篇文章被選入全國中小學課本，總發行達710萬余冊。中國文壇巨匠郭沫若稱：《星火燎原》是“用紅寶石砌成的萬里長城，是記述中國革命的東方史詩”。然而，由于政治風云的變化，這部本該繼續編選出版的大書，從上世紀50年代到80年代初的數十年間，僅出版了8卷，在數萬篇征稿中不過選了幾百篇。直至1982年，又選編了2卷共出齊10卷。