雖然全世界的公共衛生專家都表示吸煙顯著增加新冠肺炎重癥的幾率，但大多數國家的傳統煙草行業都度過了一個顯著好于預期的2020年。

從資本市場的反饋來看，過去幾周美國的菲利普莫里斯、日本煙草集團、英國的帝國煙草、奧馳亞集團等上市公司均提高了銷售或盈利目標，并表示整個行業的表現顯著好于預期，特別是在歐美地區。帝國煙草更是明確表示被迫“宅家”使得煙民獲得了更大的“吸煙自由”以及更多用來買煙的資金。

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低油價、政府財政刺激.....都是誘發煙民控制不住自己的原因

需要澄清的是，全球傳統煙草業目前仍處于持續下滑的階段，更多煙民嘗試戒煙的趨勢仍沒有發生逆轉，目前看來疫情只是使得這一進程稍稍放緩。以美國為例，尼爾森數據顯示截至10月24日之前的八個月里，全國煙草銷售量下滑2%，這一數據在過去兩年里的平均值為下滑3%。

對于美國地區而言，電子煙的沒落也是利好傳統煙草的部分原因，年內這一新興行業增速僅為2%，顯著弱于過去兩年70%的勢頭。根據美國CDC的數據，今年二月一共有3000人因為電子煙造成的肺損傷住院或死亡。

Investec分析師Alicia Forry指出，除了電子煙以外，汽油價格的下降也是美國煙草銷量反彈的原因。當人們意識到油價處于歷史罕見的低位后，轉身就會多買兩三包煙，畢竟總有一天會抽的。

英美煙草集團接受媒體采訪時甚至表示，美國政府的財政刺激政策提高了可選消費支出也是提振煙草銷量的原因，同時宅在家里的消費者也更樂于提前囤貨。除此之外，國際旅行的減少增加了部分國家的當地銷量、更嚴格的邊境控制打擊了煙草走私。菲利普莫里斯亦表示，隨著之前一段時間經濟封鎖放緩，恢復的“社交性吸煙”也使得煙草銷量出現了顯著的反彈。

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心理因素更需值得擔憂

如果說上述都是一些外界變量造成的煙草消費提升，疫情導致的心理問題更加值得擔憂。根據歐洲、美洲和非洲的多項研究均顯示，新冠疫情顯著增加了抑郁和焦慮感，在某些情況下還帶來了更多的藥物和煙草濫用。

今年五月荷蘭對900名煙民進行調查，其中有19%的人表示疫情期間吸煙增加，表示吸煙更少的受訪者僅占14%；四至五月巴西對5000名煙民進行訪問顯示三分之一的人表示疫情期間煙草消耗增加。

密歇根大學精神醫學教授Laura Hirshbein表示，許多存在精神問題的人，從輕度抑郁、酒精依賴到嚴重的精神分裂癥患者，在壓力下都會增加吸煙，與此同時這也使得他們的病情加重。

煙草廠商亦在努力營業

雖然有疫情這樣的客觀因素，但業績提升也離不開煙草廠商自身的努力。

早在疫情爆發之初，俄羅斯作為世衛組織官方認可的歐洲最大煙民國，曾下令3月30日后煙草行業作為非必要行業將臨時停產。隨后日本煙草集團表示，俄羅斯最大的煙草行業組織迅速向政府上書警告停產可能帶來的“負面結果”。俄羅斯副總理Victoria Abramchenko在四月初向多個地方政府提議將煙草行業加入“必要產業”中。

而在法國、意大利和西班牙，煙草銷售從一開始就被認定為“必要產業”，在最嚴格的封鎖時期依舊保持營業。美國和英國則允許銷售日常必需品的商店同時售賣煙草。

更加符合互聯網時代背景的是，美國的煙民在疫情期間甚至可以通過安卓平臺上的煙草公司平臺領取優惠券購買香煙。這也引起了反煙草組織Tobacco-Free Kids持續嗆聲谷歌的抗議。谷歌表示公司不允許平臺上出現向未成年人銷售煙草或鼓勵吸煙的應用，并對相應app進行了審查評級，目前并沒有發現任何違反政策的問題。