?

1910年英美煙公司出品的煙畫《頂馬》。

　　頂馬是清朝皇室儀仗隊(duì)中的一部分，是皇宮專門豢養(yǎng)的馬匹。只有皇帝出行的時(shí)候，比如去承德避暑山莊或是到南海子狩獵時(shí)才使用。當(dāng)然為的是增加天子的威儀。
???
　　頂馬，都是百里挑一的名駿。年年從口外挑選補(bǔ)替。一旦選入御馬圈，就有專職的馬夫飼養(yǎng)，專職的馭馬師調(diào)教。一只只皮毛光潔油亮，氣質(zhì)高貴，威風(fēng)凜凜。
???
　　戊戌變法之后，光緒帝為了更新政治，倡導(dǎo)簡(jiǎn)樸而裁撤了鹵薄儀仗。御馬圈的供給日減，職能也變得可有可無(wú)了。
???
　　到了民國(guó)，皇帝都已遜位，御馬圈也就完全斷絕了供給。之后，袁世凱當(dāng)了大總統(tǒng)，一群新貴開始奢華驕狂，講究排場(chǎng)氣派。總統(tǒng)出行的儀仗，自然也有馬隊(duì)開道。據(jù)說(shuō)，所用的頂馬便是從皇室的御馬圈中租來(lái)的。
???
　　后來(lái)，民國(guó)政要們有個(gè)重要的喜慶之事，也來(lái)租用頂馬；民間的富紳新貴，為了顯示排場(chǎng)，也來(lái)租用頂馬擺威風(fēng)。起先，還是成批成隊(duì)租用；后來(lái)，零租單使也可以。皇室的儀仗，變成了“廉價(jià)的租用品”。但這種租借頂馬的情況，并沒(méi)有維系多久。大約五六年的光景，這一行當(dāng)就悄然不見了。
???
　　那些華貴、高傲、漂亮的頂馬，隨著時(shí)事變遷，也從繁華的皇都里消失了。