在20世紀70年代末,在非洲之外的西班牙領地加納利群島的雪茄生產出現成本上漲和勞動力問題時,當地最大的一個雪茄制造商停產了,將其工廠搬遷到多米尼加共和國,在那里它已經有煙葉業務了。這是一個關鍵的轉折點,使多米尼加共和國超過加納利群島,成為美國優質雪茄的主要制造商,是對這個島嶼其余雪茄業的最后一擊。雖然多米尼加共和國并沒有加那利群島生產優質雪茄的聲望,但是它煙草種植歷史悠久,羽翼未豐的雪茄制造商證明完全能勝任這些工作。
多米尼加工人卷制雪茄
近30年如白駒過隙,多米尼加共和國的雪茄制造商取得了成功。他們在雪茄世界的地位變得更重要了:掌握的耕作技巧更加復雜;烤制技術更成熟。產量快速增長,在1997年達到了雪茄的高峰,它向美國運送了2.094億支的優質雪茄;去年輸送了1.1億支的優質雪茄。同時,加納利群島無法在價格上同其進行競爭,雪茄業淪為一個大量生產低質量雪茄、以家庭為基礎的計件制行業,去年沒有向美國輸送雪茄了。
在過去十年中的大多數時候,多米尼加共和國占到了美國優質雪茄的55%-60%,在過去幾年來唯一例外的是,在2008年其向美國的發貨量突然下滑到了41%。不過,宣布其統治地位岌岌可危可能還為時尚早。理所當然地,中美洲的兩個國家——洪都拉斯和尼加拉瓜,幾乎占到了所有其余銷售額,繼續獲得市場份額。任何在美國做生意的雪茄工廠,在4月1日之前為新的國家兒童健康保險計劃而對每支雪茄征收40美分之前,都加班加點地生產雪茄。制造商瘋狂地貯存許多雪茄,因為許多雪茄的稅收按照老稅收的話,每包只有5美分,多米尼加共和國再次展現了非凡的勇氣,據今年截至目前的數據顯示,向美國的出口反彈到了歷史平均水平。
當然,扭曲的銷量與好雪茄并沒有必然的關聯,所以從多米尼加共和國的雪茄制造商整體來看,認為每個制造商都能單獨制作他們的好雪茄的觀點是恰當的。
多米尼加雪茄田
但是有這么多人談論雪茄世界中味道沖的或者新的微釀的雪茄,難道古典的柔和的多米尼加混合雪茄就落伍了嗎?“優質雪茄并不一定要沖,”在多尼米加出生的阿塔迪斯美國在多米尼加共和國的雪茄工廠Tabacalera de García的總經理兼35歲的老雪茄人喬斯·塞亞斯(José Seijas)說。該雪茄工廠是世界上最大的雪茄工廠,有3500人。該雪茄工廠位于該國雪茄制造中心圣地亞哥西部的海濱城市羅馬納(La Romana),生產幾十個品牌,包括知名品牌如蒙特克里斯托、羅密歐與朱麗葉和烏普曼。
Zino Platinum Crown雪茄
“醇厚柔和的雪茄而不是味道粗糙的雪茄,是高品質的雪茄,”賽亞斯說。混合——甚至是多米尼加的雪茄混合——隨著時間而演化,有時候是由于缺少某一種煙葉而迫不得已,或者由時機出現,當混合師融入了新的品種,如秘魯煙草,即10年前首次出現的一種味道濃郁的煙葉。“我們品嘗它并且愛它,”賽亞斯說,指出主要是市場在很大程度上指引他的團隊進行混合。現在,秘魯的煙葉用做阿塔迪斯許多雪茄的填充料,包括特立尼達島、圣路易斯·雷、花花公子和蒙特克里斯托秘魯廣場等品牌。絕大多數在美國銷售的雪茄仍是溫和混合的雪茄,從統計數字上看,混合口味的產品仍占主導地位。
諸如“多米尼加共和國并不生產味道濃郁或者沖的雪茄”的觀點是愚蠢的或不是真實的,見證的產品有La Flor Dominicana Double Ligero、Zino Platinum Crown和El Rico Habano——甚至幾十個。這類產品并不缺乏。
特別是與這個國家所在的中美洲的其他國家相比,多米尼加共和國并不大量生產的一種類型的雪茄是Puros(西班牙語為雪茄),完全由來自一個國家的煙葉生產的雪茄,即大多數情況下(但不總是)在生產煙葉的國家中制造的雪茄。對多米尼加雪茄制造商來說,這種雪茄煙有點特色,但是并不是中流砥柱的產品,如Arturo Fuente的備受贊賞但是幾乎不可能獲得的Fuente Fuente OpusX品牌就是最著名的例子。
這里的雪茄制造商把創造Puros的重要性、需要、或智慧分開,而這種傳統完全融入到古巴中,古巴的所有優質雪茄都是Puros,可能增加了感受的壓力而忽視了一個成功的混合產品的內在挑戰。“Puros不是一個頂級雪茄的前提條件。”賽亞斯說。他等待了數年到目前為止才推出了他工廠的第一個和唯一一個Puros——濃郁的Mi Dominicana品牌。
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