用鼻煙治病的例子不勝枚舉。中國古典文學名著《紅樓夢》第五十二回中就曾寫到用鼻煙治病的故事：次日，王太醫又來診視晴雯，另加減湯劑。雖然稍減了燒，仍是頭疼。寶玉便命麝月：“取鼻煙來，給她嗅些，痛打幾個噴嚏，就通了關竅。”麝月果真去取了一個金鑲雙扣金星玻璃的一個扁盒來，遞與寶玉。寶玉便揭翻盒扇，里面有西洋琺瑯的黃發赤身女子，兩肋又有肉翅，里面盛著些真正的汪恰洋煙。晴雯只顧看畫兒，寶玉道：“嗅些，走了氣就不好了。”晴雯聽說，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不見怎樣。便又多多挑了些嗅入。忽覺鼻中一股酸辣，透入囟門，接連打了五六個噴嚏，眼淚鼻涕，登時齊流。晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，好辣，快拿紙來！”早有小丫頭子遞過一沓子細紙，晴雯便一張一張地拿來擤鼻子。寶玉笑問：“如何？”晴雯笑道：“果覺痛快些，只是太陽穴還疼。”這段細節描寫的是寶玉給晴雯吸鼻煙治感冒的情景，這不僅說明晴雯在寶玉的心目中的地位非同一般，還能夠看出鼻煙在當時已經受到達官貴人的喜愛。

　　以前唱戲的說書的，金少山金老，以及馬連良馬老這些名家，都喜歡聞鼻煙。特別是精神頭不夠的時候，趕快來點鼻煙，一聞精神了，這精神頭一來，扭頭又唱半天。鼻煙治病的原理是什么呢？這要從中醫的用藥方式說起，中醫用藥，一種是內服，一種是外用；清朝有個叫吳尚先的先生，他寫了一本書叫《理瀹駢文》，書中主要講的就是外治法。如何把外治法用于臨床或者平時生活保健當中來呢？有一個非常好的方法叫作“聞”。“聞”什么？聞鼻煙。大家注意，鼻煙的“煙”不是香煙，是藥末；一些芳香類中藥。這類中藥的作用，主要就是開竅醒腦。另外，對感冒等疾病，也有很好的預防和治療作用。因為芳香類的中藥具有香竄的特點，能通鼻竅，另外由于這種味道刺激性較強，聞多了會打噴嚏，打噴嚏的過程實際上也就是把毒素、細菌、病毒都排泄出來的過程。所以說鼻煙壺能夠“開竅”，治療感冒和鼻竇炎、鼻炎等病癥。

　　吸入鼻煙能夠治感冒，這是為什么呢？在這里得先談談感冒，感冒的發生與肺臟有著密切關系，肺主皮毛。“皮毛”是一身之表，包括汗腺、皮膚與毛發等組織，能分泌汗液、潤澤皮膚和抵御外邪，它就如同城墻一般既能防御外來的侵略，也有許多城門可以與外界溝通，起這個作用的就是汗孔。肺通過其宣發作用能將衛氣和氣血津液輸布全身，溫養肌腠皮毛。如果肺氣充足，汗孔開合正常，皮毛滋潤，外邪也就不容易侵入，如果肺氣虛弱，氣血無法滋潤皮毛，汗孔開合不受控制，皮毛變得枯槁憔悴，風邪等外邪就會乘虛而入。而風邪侵犯人體，往往還會帶上一兩個幫手，或寒或熱，這就會導致風寒感冒或者風熱感冒。風寒、風熱都是比較抽象的概念，人們不容易辨別。結合具體疾病的癥狀就很容易理解，風寒感冒和風熱感冒的癥狀表現既有相同的地方，也有不同的地方。相同的地方是兩種病都有怕冷、發熱、鼻塞、流涕、頭身疼痛等癥狀，不同的地方在于風寒感冒怕冷的情況重，發熱比較輕，不出大汗，流清鼻涕，不口渴，咽喉發癢而不疼痛；風熱感冒患者發熱的情況比較重，怕冷的情況輕，出汗，流的鼻涕是濁膩的，口渴，咽痛。這是風寒與風熱的區別。如果一個人得了感冒，就得先辨明是風寒還是風熱才能進一步治療，因為風寒感冒要宣肺散寒；風熱感冒要宣肺清熱，在治療的方法上是有差別的。

　　那么，對于防治風寒感冒，就不妨吸用檀香味兒的鼻煙，因為檀香性味辛溫，能入肺經，并且檀香的香氣十分活躍，善于走躥上焦，自然就能起到祛除寒邪的效果，緩解風寒感冒的痛苦。而對于風熱感冒，就得選用有散風清熱作用的鼻煙，比如往鼻煙里面加入薄荷，制成薄荷味的鼻煙，就能夠起到防治風熱感冒的作用。這是因為薄荷是一種辛涼而又清新的散風解熱藥，能夠散熱、辟穢、解毒，自然也就能夠緩解風熱感冒的痛苦。此外，在夏天，大家容易感覺悶、頭腦不清醒，還可以試試一個能夠醒腦的方法：準備冰片1克、薄荷5克、皂角刺5克，把上述諸藥打成粉，裝到小盒里備用。薄荷、皂角刺都是開竅的，聞多了就打噴嚏，再加上一點冰片，很適合夏天用，只要覺得頭昏腦漲，昏昏沉沉，情緒不高了，就打開來聞一聞，是非常有好處的，并且這樣做還能夠起到預防風熱感冒的作用，可謂是一舉兩得。