煙草在線據《東方煙草報》報道　　路易斯只有14歲，但已經在從事一份從天亮忙到天黑、讓人筋疲力盡的工作。2017年夏天，他就開始在美國北卡羅來納州的煙田里工作了。盡管他還只是個孩子，都不夠買煙的法定年齡，卻可以在那里“合法”地工作。

　　這份工作時薪7.25美元。

　　2017年暑假，從周一到周六，路易斯都是早晨5點即起，穿上長袖襯衫、牛仔褲、靴子，戴上手套、帽子，披上雨披，等小巴車送他到距他家一個小時車程的煙田里。晚上7點左右，他才能回到家中。這是從事這項艱苦而危險的工作的典型作息時間。

　　在煙田勞作，很容易中暑，那里的溫度常常高達32攝氏度，孩子們還要冒著被鋒利的東西割傷的風險。

　　此外，煙草這種植物本身含有水溶性尼古丁。這使得煙葉葉片上的晨露和夜雨中含有大量尼古丁。一份研究發現，煙田里的雇工每天暴露在6支煙劑量的尼古丁中。這會導致嚴重的尼古丁中毒，被稱為“綠色煙草病”，主要癥狀是惡心、嘔吐、頭痛和眩暈。

　　“我想幫幫我媽媽。”路易斯說，“為了攢我們上學所需的錢，媽媽從不浪費一分錢。”路易斯的母親是位宮頸癌幸存者，做餐飲業服務員。當母親病得無法保住工作時，路易斯開始去農場工作。

　　“這是個重體力活，非常累。但是我們別無選擇。孩子們需要自己掙錢買衣服、鞋子，及他們的其他東西，他們需要的東西。”路易斯的母親說，“或許等他們大些再干這些活會好些，但是因為我患了癌癥，他就開始了……他是在幫我和他的哥哥們。”

　　煙企政策

　　美國法律寬松，農場主們可以雇傭十幾歲的孩子來種植和采摘煙葉，這與一些煙草公司的內部政策相違背，這些政策禁止孩子在煙草農場從事危險工作。

　　“有許多十四五歲的孩子在煙田里勞作。”19歲的安東尼奧說，他從15歲就開始干這活了。“他們需要錢，或者他們想要一份工作。”他說。

　　菲莫美國的母公司奧馳亞集團相關人員表示，為其提供煙葉的煙草農場主“被要求禁止雇傭16歲以下的人，并且只能把危險工作分配給18歲及以上的人”。“這兩項都高于法律規定。我們要求在煙草農場工作的不滿18歲的人必須征得父母同意。”相關人員說。

　　奧馳亞集團每3年對所有煙草種植者進行一次檢查，2017年只發現一例雇傭童工的事情——一個農場主雇傭了兩名15歲的孩子。

　　“盡管這個農場主不再雇傭二人了，我們還是重申了合同要求，以強化他們對于最低年齡要求的理解。”奧馳亞集團相關人員表示，集團雇傭了第三方機構來監督雇工條款的執行情況。

　　米格爾·柯萊塔，菲莫國際可持續發展部門經理，說菲莫國際已在處理向自己提供煙葉的農場的復雜勞動事務方面“取得了進步”，并且他們的標準已經在許多方面超出美國政府要求。2015年，菲莫國際在美國采用了新的煙葉購買模式，現在經由聯一國際公司和環球煙葉北美公司等第三方采購煙葉。

　　無奈之選

　　接受采訪的幾個十幾歲的孩子、孩子的父母及勞務組織者都說童工問題在當地很普遍，孩子們賴此補貼家用。他們說，在煙草農場務工的孩子，同樣從事蔬菜采摘工作。

　　“事實上，我們必須這么做，因為沒有別的替代選項。”北卡州農場勞工組織委員會的勞工組織者拉蒂西婭·薩瓦拉說，委員會不支持將農場使用童工定為非法，因為這會傷害那些依靠童工取得收入的家庭。然而，“需要錢”這個理由并不能減少對孩子們的傷害。

　　“哪個母親不希望自己的孩子去學習，而是在田地里勞作？”薩瓦拉說，“人們總是被迫去做一些事情。”如果農場的勞作條件改善了，“或許童工就不存在了”。

　　北卡州和肯塔基州的煙草產量占全美國7億磅（約合3.175億公斤）煙草總產量的70%。盡管只有0.04%的耕地種植煙草，但煙草產量居世界第四的美國仍然是一股國際市場主宰力量。

　　北卡州只是為卷煙生產商提供煙葉原料的全球供應鏈中的一部分。這個州的農場主雇傭了最多數量的拉美工人，這些人在上了年紀的白人的農場里辛苦勞作。美國并不認可農業雇工的集體談判權。雇工們常常未經注冊，面臨雇主克扣工資、實施剝削和危險的工作環境時非常被動。

　　由于童工處于一種非正規的經濟體系中，沒有關于暑假甚至是本該在校學習的時間里究竟有多少孩子在田地里忙碌的數據。

　　“如果你看起來小于16歲，他們會詢問的。”19歲的約翰說，“如果不是這樣的話，他們是不會問的。”一位母親說許多人鼓勵孩子們在年齡上撒謊。

　　兩黨之爭

　　過去，美國政府嘗試過對煙草種植進行管制。2012年，奧巴馬政府試圖將使用16歲以下的煙草童工定為非法，但共和黨反對，辯稱這會導致孩子們無法在自家的農場里工作。

　　2017年，民主黨的弗吉尼亞代表阿方索·洛佩茲曾努力推動出臺一項旨在阻止煙草農場使用童工的法案，但共和黨進行了阻擊。“如果是你的孩子，你會讓他們干這份工作嗎？”法案被擱置后，洛佩茲質問，“你會嗎？我覺得你不會。那么，為什么你贊成你不認識的那些孩子去干這種活？”

　　2014年，對于美國農場使用童工的批評達到頂峰時，菲莫國際找了家公司對其供應鏈進行審計，發現16%的受訪農場在危險的環境中使用童工。審計師們總結道：“美國許多勞工相關問題的根本原因在于缺少可持續、可信賴的勞動力供給，而這一問題被糟糕的美國移民政策給惡化了。”

　　然而，特朗普政府仍希望進一步放寬對于農場勞工的管制。美國環境保護局正在推翻2014年人權觀察組織發布童工報告后生效的一項規定，其正在重新審查是否允許孩子們在農場接觸危險的殺蟲劑。

　　“我在農場干過，真的是非常累，對一個孩子來說更是如此。”安東尼奧的母親，37歲，有3個孩子，在一家鄉村便利店當柜員。十幾歲的孩子偏向于選擇去農場干活，是因為“那里不考慮他們的年齡”。

　　近幾十年來，隨著煙草供應鏈的全球化，美國煙葉的主導地位慢慢被削弱。這一趨勢以及美國煙草價格管控的放松，導致大量農村兼并。1978年美國有18.8萬個煙草農場，現在只有大約4200個。

　　“大多數時候這些孩子的年齡都低于法律規定。他們撒謊說自己16歲或者17歲，但實際上只有十三四歲。”安東尼奧的母親說，“這很難。但是沒有更多選擇。”她說，那些關于煙草農場沒有使用童工的聲明，是“謊言”。