受疫情影響，在某些國家，集裝箱大量堆積在碼頭不能發出。據《煙業通訊》

對于需要面對面溝通和現場驗貨的煙葉貿易來說，疫情帶來了新挑戰。據《煙業通訊》

　　新冠肺炎疫情給煙葉貿易帶來了不少困難。

　　紐科煙葉公司（NewCo）的雷納·布什（Rainer Busch）認為，在當前環境下，沒有人知道如何開展經營，疫情的擴散讓人們更加小心謹慎，盡管預測煙草業的需求和銷售變得更加艱難，但每家公司都應關注未來的發展走向。

　　目前物流是主要問題。因為旅行限制、傳染警告等限制了卡車的出行，所以在歐洲內部運輸變得非常困難，而國家間關閉邊境讓這個問題雪上加霜。這意味著，在一段時間里，交通運輸的成本將顯著提高——不過隨著封鎖的解除，情況有所改觀——運輸公司正在拼命爭搶訂單。

　　從更大范圍看，還有因為缺少集裝箱而造成的海運困難，只有部分港口在一定程度上還在正常運營。布什稱，盡管創新和變化是煙草業的靈魂，當前禁止旅行的規定卻在更深層次上改變了煙草商業文化。因為煙草公司不能像往常那樣，前往原產地去全面了解作物的質量和市場情況，所以他們拓展了互聯網社交，并引入了居家遠程辦公模式。

　　保護利益相關者

　　普瑞銘公司（Premium）稱，其應對疫情的首要任務，就是通過遵守所在國的規定來保護員工和其家庭。該公司在一定程度上將傳統人際交流方式替換為遠程辦公和遠程會議方式，所有非必要的商業旅行都被暫停。

　　保護公司員工、客戶的利益并非易事。格蘭特·瑞丁斯（Grant Readings）說，有時應對不同國家的規定非常棘手。不過，普瑞銘公司的管理團隊高度謹慎，與所在國的政府和其他行業利益相關者充分接觸，使公司保持了合理的運營能力。

　　數據顯示，疫情并未嚴重干擾該公司農學家和煙農之間的溝通。公司已經與巴西、馬拉維、坦桑尼亞的政府及相關方溝通，烏干達和津巴布韋政府則承諾將確保采購業務安全、高效、透明。普瑞銘巴西工廠一直在滿負荷運轉，該公司預測阿根廷、馬拉維、坦桑尼亞、烏干達和津巴布韋的煙葉加工仍將繼續，受到的干擾相對較小。

　　瑞丁斯稱，旅行禁令使得公司客戶無法像以往那樣前往原產地來檢驗煙草質量。因此，預計訂購模式會出現一些波動，而且有些產品檢驗的活動可能會被迫轉移到港口。同時，可用航運路線的減少，或是原先可用航線上服務頻率的降低，導致了航運延誤的時間比平常更長。不過普瑞銘公司正在積極與客戶商洽，盡量減少此類延誤。

　　確保業務的連續性

　　整體來說，煙葉貿易的前景是樂觀的。瑞丁斯稱煙葉需求并沒有出現明顯放緩。他預計未來對烤煙的需求可能會增加，對白肋煙的需求穩定，市場對價值更高的深色烤煙和香料煙的需求會增加。普瑞銘公司認為，其業務在今年8月至10月能夠正常化。

　　某種程度上，這種對未來的樂觀預期來自供應方的好消息：南美洲和非洲的主要煙草生產國仍在正常運轉。從需求方來看，一些較大的制造商正在評估疫情對消費造成的影響，而一些區域性的或較小的制造商，則從7月份開始增加采購份額。

　　與此同時，印度煙草公司（ITC）的首席執行官萊姆布萊薩（Ramprasad）的說法，似乎回應了布什有關未來難以預測的言論。萊姆布萊薩指出，疫情來勢洶洶，企業幾乎沒時間做出應對，現有的風險評估和對沖計劃還不能涵蓋所有挑戰。

　　盡管如此，ITC與農業界的密切聯系，及其在整個供應鏈中的地位，意味著該公司能在有效遵守政府健康安全指令的前提下，迅速采取行動支持煙農開展生產，從而確保其業務的連續性。

　　在印度政府3月24日下達封鎖令后，印度煙草業在國際市場上就面臨著挑戰。卡納塔克邦的煙農正在為他們的種植季做準備，而安得拉邦的煙農則幾乎完成了煙葉的烘烤，并準備拍賣。在卡納塔克邦，ITC的駐地代表為當地煙農提供了優質種子和種植苗圃的保障，還著重對煙葉存儲進行指導，確保煙葉保持上佳的成色。

　　ITC多年前就在利用計算機幫助煙農方面有了領先優勢。現在，該公司通過“印度煙草公司”App、專門的群聊組、一對一電話溝通專員以及駐村的田間管理人員等，同步保障種植產能和開展疫情防控。此外，在封鎖令有效期間，ITC在農村建立水廠的合作項目變得更加重要——除了向17.5萬人持續提供清潔飲用水外，還意味著種植者和工廠工人不必冒險到村外打水。到目前為止，他們已經建立了140個凈水廠，為200個村莊提供服務。

　　ITC表示，在加強疫情防控的基礎上，煙草拍賣活動繼續進行，雖然比通常情況下進展要慢。獲得必要的許可后，在適當安全措施的保障下，公司的倉儲和加工幾乎不受影響。事實上，ITC的加工廠早在4月的第一周就復工了，這充分顯示了該公司的靈活性和堅韌性。

　　終端市場的情況可能需要更多時間才能恢復正常。不少港口提出了額外限制、文件要求、完全封鎖等運營限制。全球貿易的萎縮，也導致了可用的集裝箱及航運船舶、航行頻率的減少。從出口的角度看，這些限制已經影響到人員出行、樣品發送等環節。拍賣市場的延誤意味著樣品無法按時發送，客戶無法確認新作物的訂單。

　　困境中堅定改進方向

　　煙葉供應商ML集團（ML Group）主管麥迪·文卡茨瓦拉·羅（Maddi Venkateswara Rao）指出，ML集團還在評估疫情態勢，現在就得出疫情會導致煙草行業需求下降或上升的結論還為時尚早。整體需求態勢在很大程度上取決于煙草生產大國的種植情況和消費政策。他補充說，疫情過后，全球卷煙銷售也可能受到影響，ML集團作為全球市場的供應商，對可能產生的影響表示擔憂。

　　就當下來說，煙葉貿易已經遭受了重大損失。在印度封鎖令生效期間，ML集團的煙草運營從采購、加工到運輸都陷入了停頓。盡管從5月10日開始，封鎖令在一定程度上有所放松，但總體上來說想要與煙農或煙草行業其他人見面是不可能的，也無法舉辦任何拍賣活動。

　　煙葉加工被迫中斷，這使得未經加工的煙葉不得不存放在工廠的倉庫中，并可能進一步影響成本管控和銷售。在封鎖令期間，工人們被要求待在家里，并采取政府要求的各項防疫措施。因為行業的特性，煙草加工無法在家中通過線上方式完成。

　　封鎖令讓運輸受到極大影響，不論陸路還是海路都幾乎沒有新的貨運發出。在為客戶提供已經在途煙草證明文件方面，ML集團遇到了麻煩，在獲得諸如植物檢疫證書等文件方面的麻煩則更大。隨后，資金流也出現了中斷。

　　好在天無絕人之路。近日封鎖令放松了大約30%的公共交通出行限制。在遵從政府有關規定的前提下，ML集團可以在一定范圍內繼續煙葉加工處理。

　　布什認為，因為出行減少、居家辦公增多，疫情將會對煙草行業產生長期影響。他說：“幸運的是，我們在大多數地區都有駐地代表、合作伙伴，所以我們總是能及時獲得有關作物質量、市場發展的可用信息。”

　　將來在回顧這場疫情的時候，在不得不重新評估商業模式的過程中，煙草行業也許會發現，正是這樣的困境堅定了其改進的方向，使其進入另一片開闊的領域。