近日，紐約州州長凱西·霍赫爾 (Kathy Hochul) 在州議會上提出禁止薄荷醇卷煙，使得紐約州成為煙草“戰爭”的焦點?；艉諣枖M議的禁令將適用于所有形式的調味煙草，主要是薄荷卷煙，但也適用于調味雪茄和小雪茄，以及調味無煙煙草。雖然該禁令最終未能出現在正式報告中，但紐約州各團體針對“薄荷醇卷煙”的禁與否正在展開一場新的討論。

薄荷醇卷煙的“戰爭”

美國本土生產薄荷醇卷煙的奧馳亞集團和雷諾煙草是已經花費數十萬美元聘請了說客組織，自2020年以來，這些公司還向反對禁令的一家便利店貿易集團提供了至少135000美元的資金。

說客組織的反對者是一個公共衛生團體聯盟和一個全國反吸煙組織，已經花費超過100萬美元在報紙、電視甚至時代廣場做廣告，貶低煙草公司并試圖向立法者施壓，以支持霍赫爾的提議。

盡管這項禁令的用意可能是好的，但它激怒了一些黑人領導人，因為他們擔心如果薄荷醇卷煙轉入地下市場，這可能會增加黑人與警察之間的沖突。

根據美國疾病控制和預防中心的數據，該禁令的其他黑人反對者認為這可能具有歧視性，這是對黑人吸煙者首選尼古丁制劑的嚴厲打擊，即使非洲裔美國男性的肺癌發病率最高。

有煙民表示，如果國家禁售薄荷醇卷煙，他們就改用無味卷煙。

煙草公司的游說動作

奧馳亞和雷諾煙草公司總共聘請了十幾家游說公司，包括Bolton-St.等頂級游說組織。

披露文件顯示，其在1月和2月的總支出超過40萬美元。卷煙制造商還與說客簽訂了總額超過140萬美元的全年合同。

煙草游說者指出，紐約現有的調味電子煙禁令和其他地方的薄荷醇禁令執行不力，許多煙店仍然有售。他們說，禁令只會導致吸煙者改用非薄荷醇卷煙。

奧馳亞還通過其他方式發揮了影響力：根據競選文件，自去年以來，它已向紐約的民主黨和共和黨候選人和競選委員會捐贈了174350美元。

奧馳亞在一份聲明中說：“禁令和增稅會造成執法和刑事司法問題，傷害弱勢群體，并將導致紐約政府用于資助重要項目（如戒煙）的預計收入損失。”

雷諾煙草在一份聲明中表示，禁令對整體卷煙消費影響不大，并會導致非法卷煙銷售?！拔覀儓孕?#xff0c;有比禁止產品更有效的方法來減少煙草危害，”該公司表示。

支持該禁令的聯盟包括美國癌癥協會和無煙兒童運動，這是一個領先的反吸煙組織，該組織在1月和2月向一家游說公司 Pythia Public 支付了近115萬美元，用于多媒體、支持禁令的廣告。

紐約公共利益研究小組的首席游說者布萊爾霍納說：

“薄荷卷煙的科學性沒有問題，這只是政治問題?！?/p>

黑人的內部分歧

在此次州議會審議上，州長霍赫爾想要實施調味煙草禁令，并希望對所有卷煙每包增加1美元的稅收。

霍赫爾說該禁令旨在防止新一代走上“終生吸煙成癮的道路”。

雖然立法者已表示支持增稅，但薄荷醇禁令的前景遠沒有那么確定。這個問題讓黑人立法者產生了分歧，使該措施在州議會大廈懸而未決。

紐約州參議員布拉德·霍伊曼·西格爾（Brad Hoylman-Sigal）說，“大型煙草公司一直擅長暗示禁止薄荷醇就是歧視某些社區。”

關于擬議禁令的辯論已將紐約推向全國打擊吸煙和大煙草影響的前線。

根據FDA的數據，近85%的黑人吸煙者消費薄荷醇產品，而白人吸煙者的這一比例為 30%。

“薄荷醇是煙草業的一匙糖，不是為了幫助藥物下降，而是為了幫助尼古丁開始上癮，”紐約代理衛生專員詹姆斯麥克唐納博士說。

對于煙草公司來說，這關系到很多錢：薄荷醇卷煙約占全國卷煙銷量的三分之一，即使吸煙人口已降至歷史最低點。

而美國的黑人政治家和宗教領袖在這個問題上仍然存在分歧。

一些人，例如哈林區新錫安山浸信會教堂的小卡爾·L·華盛頓牧師，認為這將不公平地將黑人和西班牙裔吸煙者定為犯罪，盡管擬議的禁令適用于銷售，而不是個人擁有。

這位牧師說，這個問題的兩邊都有游說者聯系過他，甚至還和霍赫爾談過禁令，但他沒有從煙草公司那里拿錢，眾所周知，煙草公司會向牧師提供財政捐助。

“多年來，年輕的黑人男女因販賣大麻而入獄，”他說。“現在我們要禁止一些卷煙，這是美國，人們可以選擇?！?/p>

埃里克·加納 (Eric Garner) 的母親格溫·卡爾 (Gwen Carr) 于2014年被一名執行卷煙法規的警察殺害，她公開反對該提議。

克里斯托·皮普爾斯（Crystal Peoples-Stokes） 是紐約州議會的民主黨多數黨領袖。

她是黑人并反對禁令，她說這似乎是排他性的：“如果你想改善人們的健康，你應該禁止所有卷煙?！?/p>

但是，國會議員羅德尼茲·比喬特（Rodneyse Bichotte）是一名黑人民主黨人，她在參議院發起了薄荷醇禁令法案。

她說，反對該提案的任何經濟論點都被每年數千例與煙草相關的死亡所抵消。比喬特的父親死于肺癌。

“我們談論的是殺害黑人的事情，這是在制度上針對社區的事情。”

矛盾的利益糾纏

大多數反對禁令的公眾不是來自煙草公司，而是來自該州8000家嚴重依賴卷煙銷售的便利店。

紐約便利店協會花費了至少11000美元用于數字和社交媒體廣告，該協會是一個貿易組織。它們的廣告帶有不祥的警告，即禁令將導致走私卷煙的犯罪活動，并宣稱“禁令不起作用”。

根據游說披露，自2020年以來，奧馳亞已向該協會提供超過70000美元用于游說，雷諾煙草在同一時期也捐助了66000美元，使其成為最大的資助者之一。