這篇文章最初刊登在2017年3、4月期的cigaraficionado，名字為《Behind the Cuban Mystique》。

正文：說到古巴雪茄，大家立即聯想到一些生動的畫面，當你點燃一支帕特加斯路西塔尼亞時，或者一支蒙特2號，或者是高希霸導師，或者是隨便其他什么古巴雪茄，你可能會想象到綠色的煙草田，想到雪茄廠里咔嗒的操作聲，想到哈瓦那的某家夜總會。然后，很少有人會聯想到一些特別挑選出來的品鑒者聚在會議室里對雪茄進行評估。

這幅并不浪漫的畫面正是創造新的古巴雪茄的過程中至關重要的一環，安排這樣的抽茄測評可以確保你喜愛的品牌的風味的連續性。加勒比地區最大島國的雪茄產業背后是哈伯納斯公司，這家壟斷企業參與了從煙葉種子到成品雪茄上市的所有環節。

阿馬里·博爾赫斯（Amaury Borges）是古巴煙草研究所（ Instituto de Investigaciones del Tabaco）的頂尖科學家之一，他對記者說：我們大概有25人到30人之間，坐在房間里，鑒別和討論新雪茄是否是哈伯納斯公司想要創造的口味。這是一個非常有趣的過程，每個人都習慣抽特定的雪茄，通常都是在日常工作的雪茄廠里抽。但是當我們聚在一起工作時，我們必須使用為所有種類的古巴雪茄制定的口味標準。

古巴煙草研究所保存了大量詳實的數據，每個主要農場種植的煙葉的物理和化學成分，其中有一些信息可以追溯到古巴革命之前。阿馬里·博爾赫斯說，我們知道全古巴每個特定種植區的煙葉的感官品質。

所以，當哈伯納斯公司的營銷部門提出一個擬創建的雪茄品牌，并描繪他們想要的雪茄口味時，煙草研究所就很清晰他們可以去哪里找到適合這個風格的煙草。煙葉混合的配方研發需要一個很長的過程，測試不同的煙草組合，品嘗他們的味道，確定每個尺寸的煙葉配比數量。最后，雪茄廠里手藝最好的一批卷茄師會來制作新茄的樣品。

阿馬里·博爾赫斯和他所在的煙草研究所在創建古巴雪茄新品方面的作用不僅僅是了解古巴最好的煙草種植地和測試雪茄樣品，他們是一個大型系統的一部分。這個系統可以確定每個種植季的煙草種子到最終成品雪茄的口味測試的所有內容，包括那些頂級的出口品牌。這個過程很細致的保證作為古巴雪茄基礎的“黑煙草”（tabaco negro）嚴格標準的保持。

我們讓博爾赫斯打開話匣子來談論古巴雪茄是如何生產的，源于一個簡單的提問：古巴是否試圖對每一個主要出口品牌的雪茄都保持特定的口味？

過去，一些經驗豐富的雪茄客聲稱他們分辨出蒙特、帕特加斯的口味，或者分辨出烏普曼和羅密歐與朱麗葉的區別。他們為古巴的主要雪茄品牌賦予了特色口味，比如好友有一種輕柔到中等強度的混合草藥味，蒙特的核心是咖啡和香料，烏普曼的口味很像蒙特，但是力度比蒙特小，羅密歐與朱麗葉是一款中等強度的雪茄，產品線的基準是丘吉爾尺寸，展現出可可豆風味，帕特加斯，尤其是D系列4號和路西塔尼亞，煙味強度較大，辣味悠長，尾段有泥土味。而其他品牌，比如玻利瓦爾、雷蒙阿隆斯一貫展現出口味強勁。

如今，很多雪茄客認為古巴雪茄品牌之間的口味差別已經淡化了，哈伯納斯公司將所有品牌同質化了，形成了一種共同的風味。

當我們和博爾赫斯聊到這個話題時，他并不知道這種看法的存在。他說，我們努力完善每個品牌的煙葉的選擇過程，我們一直努力在追蹤向每個品牌供應煙葉的農場，我們確實為每個品牌專門挑選煙葉。我們一直也有一個質量標準，當然，每個煙草種植季的標準都有一些差別。但如果一個人的感知沒有什么科學和客觀依據，我不確定有什么理由去相信他們的這個說法。

比如說高希霸，博爾赫斯以這個古巴最負盛名的品牌舉例，高希霸的煙葉來自一個非常特定的地區和某幾個農場，這為高希霸的生產以及風味提供了連續性，其實其他品牌也是這樣操作的。

他繼續解釋說，每個雪茄品牌生產的樣品都會送去國家品鑒委員會（National Commission For Tasting），這個委員會由幾十個人員組成。他們都是技術嫻熟的煙草行業官員和經驗豐富的古巴雪茄抽茄者。這個委員會也囊括了每個雪茄廠的品鑒小組的首席專家，通常由10到15人組成。每個雪茄廠的品鑒小組的成員也經常接受評估，最棒的品鑒人員會抽調去國家委員會。品鑒者每個月聚會一次，一起品嘗和討論每支雪茄的特點。有時候品鑒的是新品，大部分時候是檢查每家工廠生產的主要品牌。他們也會對計劃用于商業用途的新煙草種子進行評估。

說古巴雪茄同質化的一個原因可能是，20世紀60年代古巴雪茄行業被國有化以來，某個品牌不一定在某一個特定雪茄廠生產，會被安排分散在幾個雪茄廠卷制。

我們認識的一名要求匿名的獨立品鑒者聲稱，大部分古巴品牌都有獨特的可辨識的口味特征。他說，如果你連續抽古巴不同品牌的雪茄時，你會發現每個品牌都保留著特有的風味。此外，去參觀雪茄廠的記者也發現了標有特定農場和地區名稱的煙葉包，這支持了博爾赫斯的觀點，每家工廠生產的雪茄品牌都使用了特定地區種植的煙葉。

煙草研究所的工作早在成品口味測試之前就展開了，比如每個種植季每個種植區要播種的煙葉種子品種。博爾赫斯說目前古巴主要種植四個煙葉品種，哈瓦那92（Havana '92），哈瓦那2000（Havana 2000），哈瓦那2000是1992年開發的第一款雜交煙葉，當時為了對抗古巴爆發的藍霉菌（blue mold）。隨后又研發了雜交品種克里奧羅98（Criollo '98）、科羅霍99（Corojo '99）。再以后的雜交品種都是以這四款煙葉為基礎研發的。但是具體的煙葉品種，博爾赫斯拒絕透露。

博爾赫斯說，我可以透露的是，根據古巴的氣候和土壤情況，我們已經研究了在哪些地區和農場播種什么品種的煙葉效果最佳，包括在那里我們生產什么用途的煙葉，比如茄衣或者茄芯。

煙草研究所在煙草種植區廣泛設置了農業推廣辦公室，可以與煙草種植者直接溝通。我們還會關注種植者的需求。

古巴只使用傳統的雜交和異花授粉方法來進行新煙葉品種的開發，所以創建一個新煙葉品種需要10年到12年的時間。還要花兩年時間在全國各地的煙葉田來測試種植這些新品種。要確定哪些種子在哪些產區的質量和味道會更好。然后，國家委員會將判斷這些種子是否符合古巴黑煙草的標準。

博爾赫斯說，即使某個煙葉品種有很好的特性可以多產，或者抗病性比較好，很適合種植，但是如果沒有古巴煙葉的感官特性，也不會被批準投入商業使用。

博爾赫斯說，煙草研究所目前的工作重點之一是培育古巴種植的主要煙草品種的雄性不育品種（male sterile varieties），這對古巴有好處，只有經過授權的人才能拿到煙草種子，否則煙葉無法進行自我繁殖，這對古巴保護煙葉品種會更加容易。

雖然博爾赫斯對自己的很多工作緘口不談，但是他告訴我們他最喜歡的古巴雪茄是蒙特4號。他說他不喜歡雪茄環徑變粗的趨勢。他還說，發酵雪茄是好主意，研究表明，雪茄在發酵五年到八年后，達到了第一個最佳品吸階段，所有的味道都混同在一起，這時候的雪茄的口味更佳圓潤（rounder）。