煙草出現時，最初的抽煙方式就是用煙斗。

　　最初，古人用石頭做煙斗，或者用一個小的圓錐體在地上挖兩個連在一起的洞，一個洞里放入煙葉，吸煙者躺在另一個洞邊吸著煙，或者索性將這些植物直接撒在火中，坐在邊上吸入燃燒出的煙。

　　1492年，哥倫布到達了美洲，在他的航海日志上記錄了土著人在吸食煙草。羅德里戈·德·杰瑞茲是哥倫布的一名水手，他嘗試用土著人的煙斗吸煙并將這個習慣通過西班牙引入歐洲。從那一刻起，煙草開始有了歷史記錄，同時通過在歐洲的傳播，加速了煙斗的演化。杰瑞茲也被稱為歐洲第一位煙民。

　　1650年，倫敦已經有了120個熟練的煙斗制造者，在布里斯托爾有17個。英國人使煙斗流行并且是第一個開放買賣泥土煙斗的國家；荷蘭豪達也開始買賣煙斗，而且一直持續到19世紀初。在歐洲，第一個木制煙斗于1650年出現在德國烏爾姆——一個因為煙斗制造出名的城市。煙斗制作材料主要是胡桃木和其他樹種，如橡樹、山毛櫸、榆樹和黃楊木，外面被鐵皮包裹，避免他們過熱。幾個世紀以來，許多材料已經被成功地用于制作煙斗：從水到用橡膠樹的枝葉；從黑銅、象牙和黑檀樹，到玉米芯和密蘇里海泡石。跨過大西洋，中國人也已經開始利用多種材料做成煙斗。

　　煙草和煙斗的傳入中國最早的記錄可追溯到明世宗朱厚熜時代，由歐洲傳入中國。傳入中國后，煙斗始被稱為“煙抖”。后在《林則徐日記·道光十八年九月初十日》：“搜繳鴉片煙槍一千七百五十四桿，并煙抖、煙具，俱搥碎焚毀。

　　隨著時代的不斷進步和社會的發展，如今煙斗依然是高雅、貴族的身份象征，甚至成為了一種供人玩賞、收藏的藝術品。目前，在不同材質和工藝的前提下，造型奇特及材質特別的煙斗價值不菲。據悉，煙具在近幾年收藏市場上驚現高價，2010年香港佳士得民國古玩拍賣專場，一件銀質魚化龍水煙壺以246萬元達成成交，驚現眾人，創造當時煙具最高價值記錄。