說起煙畫，相信很多人都不知道其為何物。在二十世紀前幾十年里，煙畫曾經一度風靡世界，與錢幣、郵票并列被譽為“世界三大收藏品”。

2013年，中國第一座煙畫博物館在上海浦東開放，里面收藏的煙畫形式豐富多樣、內容精美。煙畫，顧名思義就是煙商為了推銷香煙而放置在煙盒內、隨煙而贈送的一種小型卡片，與我們常說的煙標不屬于同一概念，其目的是為了香煙的廣告宣傳和產品促銷。

實際上，在煙畫最初產生之時，與商業目的并無太大關系。這是由于香煙最早并沒有硬盒包裝，煙商發現香煙在運輸過程中容易受到損壞，也不便于攜帶與保存，于是襯以厚紙一張，使煙盒挺硬，以便放于袋中保存，那張厚紙就是煙畫的雛形。后來，有些煙商在厚紙上印上科學、文藝、軍事、體育、動物、花卉、自然景觀、電影明星等圖案裝飾，利用人們對煙畫的興趣和收藏來創建“名牌效應”。

資料表明，煙畫最開始是源于西方，并在19世紀末期，由美、英等國傳入我國。在中國由于地域不同，人們對它的通俗稱謂也非常多。如上海及江浙皖等地的人均稱其為“煙畫”。在北方，人們認為它是舶來品，故北京人叫它為“洋畫”“洋畫兒”，天津人喚之為“洋片”“洋片兒”或“毛片兒”。廣東、港澳地區的人們則大多稱之為“香煙公仔紙”。在廣東也有某些地方的叫法十分奇怪，直接稱之為“洋鬼子”“野人頭”等。

過去煙畫收藏曾風靡一時，上至文化名人、下至普通百姓，據傳說慈禧太后也熱衷于收藏煙畫。還有些不吸煙者，也因對煙畫的喜愛而買下香煙，留下煙畫，香煙則送給他人。

現在，煙畫收藏已非小眾存在了，已經形成了較為完整的鑒定評級體系，收藏界會根據煙畫卡的掉色程度、是否缺角或所畫人物的歷史地位和當初可能的發行數量進行從1到10不等的評級，10級為品相的最高級別。

對于收藏品，投資成本與回報率始終是個繞不開的話題，小眾、邊緣的藏品往往具備非凡的升值前景和超值回報。據業內煙畫收藏達人介紹，早期一些收藏愛好者的煙畫收藏數量很多，盡管數量大，但實際上投資成本并不高，大約花費在一萬元至幾萬元人民幣不等，有些煙畫來源于外國的私人畫廊、郵幣卡跳蚤市場等。投資金額盡管不大，但投資回報率卻非常的高。2012年，一張1909年棒球明星霍努斯·瓦格納的煙畫，在網上賣出280萬美元的天價。登錄現在某些收藏網站，一張很普通的煙畫，都會標價在3000元至5000元之間。隨著時間的沉淀，煙畫收藏將會越來越有價值。