上世紀八十年代在中國掀起了麥飯石熱潮。在當時媒體的大量報道和企業的推動下，麥飯石的神奇功效聲名遠播，人們尤其對中華麥飯石更是大為追捧。在此背景下，1989年營口卷煙廠設計研制投產了“麥飯石”牌香煙，并在煙標上標注“麥飯石乃神州之寶，促進生長、清除疲勞、防病抗癌、延年益壽，強身健體寶中之寶，本煙用麥飯石調制”。

早在公元300年，晉代葛洪在醫書《肘后備急方》卷五云：“小品癰結腫堅如石，或大如核，色不變，或作石癰不消方。”研究考證表明，方中的“粗理黃色磨石”就是現在的麥飯石。藏醫學家宇妥·元丹貢布在《四部醫典》中記載：“蛙背石，有陰陽兩種，有干固黃水、健固關節、治傷接骨、健腦固腦的作用。”此書“秘決醫典”第三部中講到治療頭部創傷的內服藥和外用藥的配方，是以“蛙背石”（即麥飯石）為主要成分（引自《內蒙古中醫藥》1987年第03期《蒙藥“蛙背石”與麥飯石》）。此后，陳延之的《小品方》、孫思邈的《千金要方》、蘇頌《本草圖經》等，都將“粗理黃色磨石”納入藥方，其中《本草圖經》正式將“粗理黃色磨石”命名為“麥飯石”。公元1590年，明代著名醫學家李時珍在《本草綱目》石部第十卷立名“麥飯石”，不再提到它的其他名稱，并分項詳細介紹了麥飯石的出產、形態、氣味、主治等，如記載有“麥飯石，干溫無毒，主治一切癰疽發背”。

上世紀70年代末后，我國開始重新重視麥飯石的近代研究和開發。1983年，沈陽地質礦產研究所在內蒙古通遼市奈曼旗平頂山上發現了麥飯石，經科學檢測，其富含鈣、鎂、鐵、錳、鋅、硒、鈉、磷、鉀等五十多種人體必需的天然礦物質和微量元素，能有效促進人體新陳代謝，改善微循環，促進生理機能，增強免疫力。于是，麥飯石開始在中國逐漸“火”起來。營口卷煙廠開發“麥飯石”牌香煙，也是想借麥飯石在中國的熱度，起到推銷產品的目的。