1992年克林頓勝選，1993年1月20日克林頓在華盛頓宣誓就任美國第42任總統，并入主白宮。而當年11月，江澤民主席應邀出席在美國西雅圖舉行的亞太經濟合作組織領導人非正式會議。會議期間，江澤民和克林頓總統舉行首次會晤。

在江澤民提出“認真、積極、向前看”的態度對待中美關系的情況下，兩國元首的西雅圖首次會晤取得了重大的成果，基本上結束了1989年后緊張的關系，打破了中美在人權問題上的僵局。

1994年5月26日，克林頓發布命令，宣布人權問題和最惠國待遇脫鉤，同時表示與中國攜手建立一個長期的戰略關系。五天后，克林頓做出了一個美國總統歷史上鮮見的舉動，專門撰文談對華政策，指出中國是亞洲乃至全球安全中的一個重要因素。

而此時，沈陽卷煙廠正與美國億利公司尋求合作。鑒于中美關系緩解這一歷史事件，沈陽卷煙廠設計生產了“克林頓”牌香煙，以祝賀中美關系向好的方向取得突破。

1996年11月底，江澤民主席和克林頓總統舉行了自西雅圖會晤之后的第四次會晤。兩國元首商定，將分別于1997年和1998年進行正式互訪。1997年10月26日，江澤民攜夫人王冶坪開啟了八天的美國之旅。11月4日，在回國途中接受記者采訪時江澤民說，這次訪問達到了“增進了解、擴大共識、發展合作、共創未來”的目的。而沈陽卷煙廠設計生產的“克林頓”牌香煙，也成為當年中美關系打破僵局的見證。