吸煙有害健康，已是毋庸置疑的事實。在精美的煙盒背后，是一張碳黑色肺的照片，令人感到惡心和恐怖。但這依然阻擋不了煙民對于煙草的熱愛。不過歷史卻告訴我們，曾經的煙草不僅可以治病救人，還有“緩解相思”的作用。

“抽煙治百病”

似乎很多古老的故事都與瑪雅人有關，就連最早使用煙草的也是瑪雅人。這在墨西哥一座建于公元432年的神殿浮雕上可見一斑。神殿浮雕展現了瑪雅人在舉行祭祀時以管吹煙的場面。此外，考古學家還在南美洲發現了3500年前的煙草種子，證明那時人類就有了種植煙草和吸食煙草的行為。

瑪雅人崇尚煙草，把煙草視為一種能夠通靈的神奇祭品，認為吸食煙霧后“飄飄欲仙”，意味著神靈的某種暗示，把吸煙看作神圣的事情，只有在祭祀過程中才能享用，在吞云吐霧之中領會上天的安排。他們種植煙草，使用煙草，不僅把它當作一種消遣，更當作重要的神圣宗教禮節。在他們的神中，據說至少有兩個都是吸煙的。

隨著煙草被更多周邊地區土著所了解，煙草的使用方式也從吸食變為了咀嚼。瑪雅文明逐漸沒落后，新一代印第安人延續了使用煙草的習俗，但同樣也廢棄了從前過于繁瑣的祭祀儀式。煙草也從此走下神壇，成為人人都能消費的日常用品。不管老人孩子還是婦女，只要沒事，大家都會點燃煙草，一邊愜意地“吞云吐霧”，一邊載歌載舞，感謝上天的恩賜。

《印第安通史》是最早談到吸煙的著作之一。書中就談到印第安人有一種特別有害的習慣，便是去吸某種煙……以致沉浸在不省人事的麻醉狀態。他們的酋長使用一種Y字形狀的管子，上邊兩個孔插入鼻孔，另外一端裝上燃燒的煙葉和雜草等。他們用這種方法吸煙，直到失去知覺，伸著四肢躺在地上像個喝醉微睡的人一樣……

煙草對于印第安人來說，除了是一種可吸食的植物之外，他們還稱其為“回魂草”。關于他們是如何發現煙草作用的，有這樣一個傳說。傳說有一位印第安公主突然死去，人們把她抬到野外去準備天葬，但最后公主竟然神奇地醒來并回到了部落里。

部落里的印第安人很好奇，他們詢問公主是如何醒來的。印第安公主就告訴人們，她是被一種植物辛辣刺鼻的氣味給熏醒了。后來人們找到了這種植物，并稱它為“還魂草”。這也是煙草最早被發現的傳說。

許多文獻記載，美洲土著將煙草視為“萬靈藥”，用于治療各種疾病，如感冒、頭痛、牙痛、創傷、燒傷、膿瘡潰爛，還可麻醉、增白牙齒、抗疲勞等。又因其能治愈令人絕望的疾病，煙草還被賦予了“圣藥”的美名。

1492年10月15日，探險家哥倫布在美洲大陸首次接觸到煙草這種神秘的物品，由于當時哥倫布一心撲在黃金上，對此不以為意。1501年，被哥倫布派到古巴尋找“中國皇帝”的2名船員首次見到美洲土著抽煙，并了解到煙草的許多醫療用途，船員杰雷茲學會了抽煙，并漸漸有了煙癮，于是將煙草和抽煙的習慣帶回了西班牙。

1518年，西班牙征服者科特茲應一位曾隨哥倫布出航的修道士的要求，從墨西哥帶回了煙草；1530年，西班牙船員帶回了煙草種子，自此煙草及印第安人有關煙草的神話傳說也被正式引入了歐洲，并逐漸傳遍到歐洲各國，在治療雅司病、侵蝕性潰瘍包括狼瘡和梅毒等時獲得了奇效。

不知如何流入國內的煙草，竟又名“相思草”

提及煙草，很多人一定會想到虎門銷煙這段黑歷史。但事實上，它卻存有一段美麗的傳說。

在西方，煙草被稱為“回魂草”，甚至是“圣藥”。在中國，煙草被稱為“相思草”。清人陸煊《煙草三十韻》中說：“浩劫殘灰滅，相思寸燼涵”，原注：“相思草亦煙名，緣人一溺其香，便復不能舍故也。

傳說，江北城中有一對十分恩愛的夫妻。女人因體弱早逝。男人終日不悅，茶飯不香，便在墓地搭個小屋住下陪伴亡妻。一夜，妻托夢說：“你不必太憂傷，我將變成仙草，伴你度過余生”。后來，妻墓上果然長出一棵碩大的草。葉青翠欲滴，花粉紅芳香。鄉人見此無不叫奇，便取了個美好的名字：“相思草”。其夫不忍心看它枯萎，便摘回家中保存。此草干后色澤金黃，其味淳香，嚼之，滿嘴生香，偶卷而吸之，煙霧裊裊盤而旋之，滿屋飄香，久久不肯散去，恍惚中與愛妻相見，頓消孤獨之感。于是煙草又有了“相思草”之美譽。

學術界一直有種說法，煙草起源于中國，再由中國傳入美洲大陸。不過根據目前考古資料來看，煙草最早可能于明萬歷年間傳入我國福建省東南的漳州和泉州一帶。這一最具代表性的說法，是明史專家吳晗于1959年在《談煙草》一文中提出的。

據史料記載，馬氏者是將煙草制作成煙的人。然后再由福建由南往北傳到了廣東、江浙，后來逐漸傳遍整個中國。當時傳到“九邊”，成為了戍邊軍人的日常消費品，甚至出現了“含長管而火點吞之，馬醉仆者”。為此，在明崇禎年間，政府曾嚴厲禁止吸食。

集市吸食煙草的人群

不過這種說法在學術上依然存有爭議，還有一種說法稱煙草是從日本傳到朝鮮，然后再從遼東半島傳入關內的。但無論如何，無可爭議的是，呂宋的煙草肯定是西方殖民者帶來的。而到了明朝崇禎年間，當時中國的煙民幾乎已經遍布大江南北，特別是在當時中國的西南地區更是盛行吸煙之風。

吸煙在上流社會曾代表時尚

煙草流入中國后，由于邊疆的士兵、強盜、商販都在抽煙，以至于很快那些陽春白雪的文人墨客、貴族都視之為一種時尚。

馬德清在《清宮太監回憶錄》里描述小太監侍候主人吸煙時說道：“主子吸水煙的時候，你得跪在地上，把仙鶴腿水煙袋用手握緊，小水煙袋你得站著捧在手里，隨時裝煙，吹紙煤兒……那時候清宮里的主子抽水煙、旱煙成了生活中的常事。一般是飯后抽水煙，平時抽旱煙，用不著主子吩咐，到時候得準備好，捧上去。”

煙草也很好地融入了文人的社交圈子。在香煙裊裊中，便會文思泉涌，成就一篇篇佳作。文人聚會，吟詩作對，品一品茶，喝一喝酒，已是快事。現在又多了一項：抽煙袋。陸耀在乾隆三十九年（1774）出版了一本《煙譜》，堪稱上流文士之吸煙指南。哪怕是下層文人如蒲松齡，也煙不離手。在蒲松齡的陪葬品中，有他使用多年的煙袋，煙管大約長2尺，在煙嘴下垂著一個裝有煙絲的煙布袋。

清代的上層婦女流行吸水煙

一旦上流社會開始接受煙草的魅力，整個社會必將會流行吸煙。宋氏姐妹就是其中的代表。

宋慶齡喜歡吸煙，估計是留學海外時養成的一種生活習慣。因為那時正是西風東漸且盛行的歷史大潮流時期，在美國還流行過一陣女性抽煙的旋風。

英美煙草公司出品的“哈德門”是當時的時髦貨

宋慶齡和宋美齡所處的民國時期，西方的煙草公司已進入中國。因此，大街上充斥著各種香煙美女的廣告，刺激和吸引著國內女性消費者。

1959年宋慶齡會見比利時王太后伊麗莎白時兩人一起吸過煙，攝影師拍下了這罕見的一幕，這是宋慶齡吸煙秘史中難得的一次公開。

至于對煙草危害的認識已是民國后的事情了。清代晚期臺州一帶的“煙禁”較嚴，但只針對“洋煙”（鴉片），尚未對“土煙”即煙葉的危害有所忌諱。民國之后，少數有識之士開始提倡“禁土煙”。

一位歷史學家曾說過：“事實上，任何文明都需要奢侈的食品和一系列帶刺激性的‘興奮劑’。12和13世紀迷上香料和胡椒；16世紀出現燒酒；然后是茶、咖啡。”然后就是煙草，它們對于生理的作用，或刺激、或麻醉，如同它們在歷史中的角色——見證一個族群或國家的欲望與沉淪。