在上海煙草機械有限責任公司（上海煙機公司）位于上海金橋自貿片區的數字化車間內，一批精密度達到0.01毫米的機器人臂關節零件正被緊鑼密鼓地加工著。這是上海煙機公司為國內頂尖的機器人企業——上海新松機器人自動化有限公司（是中國科學院沈陽新松機器人自動化股份有限公司針對長江三角洲市場特點于1999年組建的旗下子公司）加工的一批零件。
一家原本生產煙草機械的央企為什么要制造機器人部件？原來這是上海煙機公司為貫徹國家煙草專賣局以及中國煙草機械集團有限責任公司“煙草機械與非煙機械統籌發展”、“做好煙機，走出煙機”戰略部署而做出的新嘗試。即在不放松原有煙草機械制造、加工的基礎上，圍繞高端裝備制造和智能制造，積極在汽車、機器人、航空發動機和數控機床等非煙草機械領域不斷拓展業務范圍。
上海煙機公司董事長兼總經理胡淼炯在9月18日接受澎湃新聞（www.thepaper.cn）采訪時談道，上海煙機公司比較特殊，總得來說屬于中國煙草系統，但具體業務是從事機械制造，尤其是煙草機械，該公司為全國卷煙工業企業提供從制絲到包裝的全部工藝流程的技術裝備。近些年來，上海煙機公司考慮除了服務煙草行業，同時也要跨出煙草行業，為社會其他新領域服務，在做精做強煙草機械主業的同時，積極拓展所謂的“非煙領域”。根據上海市政府以及金橋自貿片區對區域內制造業的定位，上海煙機公司將業務目標定位在了高端裝備制造領域，目前突出的有四大領域，即航空發動機、汽車新能源發動機、機器人和數控機床。
將目標鎖定在新能源汽車和機器人也符合金橋自貿片區對自身制造業發展的定位。金橋管理局副局長、金橋管委會主任沈能9月18日對澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示，金橋明確了重點發展的產業，聚焦新能源汽車產業領域招大引強，同時大力發展以機器人為核心的智能制造產業。上海煙機公司將業務向機器人這樣的高端制造業拓展是離不開上海自貿區的便利環境的，談到金橋自貿片區給上海煙機公司帶來的優勢，胡淼炯表示，“自貿區為我們搭建了與高端、智能公司合作的一個平臺，比如以前我們只知道中國科學院沈陽自動化研究所，并不知道它下屬有個新松機器人公司，來到自貿區之后，經過介紹順利地展開了合作。”
9月18日數字化車間內正在加工的機器人零件就是上海煙機公司為新松機器人公司即將參加的一場位于深圳的博覽會特意趕工的。

上海煙機公司制造部經理曹勤帶澎湃新聞（www.thepaper.cn）記者參觀了數字化車間內的機器人零部件并當場展示了制造過程。作為一家機械加工企業，是如何具體與機器人公司對接合作的？曹勤說道，“新松機器人（公司）做零件設計，我們則是將之轉化為具體可加工的方案，零件制造完后，我們還要進行相關檢測。”

正在封閉加工的機器人臂關節零件。

曹勤還為澎湃新聞記者展示了上海煙機公司為上汽通用汽車有限公司加工的新能源汽車變速箱。曹勤解釋道，“我們的機器全部是國際頂尖水準的加工儀器，可以滿足非常多樣的零件圖紙要求，并進行極為精密的加工，但同時這也表示我們的機器是不適合量產的。所以我們公司只幫相關企業進行小批量的樣品加工而不做大批量的流水線加工。因為在樣品階段，設計隨時可能會調整、變化，這需要加工企業反應快也進行調整，在這方面我們機器的優點比較突出，所以我們從時間和成本的角度都不適合大批量加工。等我們和企業就樣品設計溝通好，加工出成品以后，企業才會考慮量產的問題。”

上海煙機公司目前有從業員工1200多人。截至2015年底，公司總資產超過30億元，年產值規模達到16億元以上。據《東方煙草報》報道，2015年，上海煙機公司“非煙業務”合同突破500萬元。