疫情中，越來越多的人把目光投向煙草。

“昨晚看電影時，我抽了7支煙。”住在美國洛杉磯銀湖附近的自由撰稿人紐曼告訴美國《紐約時報》，疫情發生后，她重新開始吸煙。“這還不是最糟的，我甚至開始在室內吸煙。”

住在洛杉磯的詩人米羅·馬丁不打算為自己找借口。他坦言，“隔離是抽煙的好機會。”他把這種行為稱作“一種切實看到自己呼吸的存在主義練習”。

文字工作者卡羅林·萊德在2020年加入了煙民大軍。“大概是去年10月，我不由自主地走進一家煙酒商店，脫口而出：‘我現在就想要包薄荷煙。’”她向《紐約時報》回憶道。

疫情以來，煙民增加了許多，盡管煙草業沒有公布具體銷售數據。哈佛大學全球煙草控制中心主任沃恩·里斯解釋稱，高質量的調查往往是滯后的。通過美國疾病預防與控制中心的數據，他和同行發現了有趣的現象：過去10個月，煙草銷售的下降趨勢放緩。

里斯稱，幾十年來，美國煙草銷售量總體呈下降趨勢。哥倫比亞特區的報告顯示，2005年，美國的吸煙者比例接近21%；2019年，這一數據跌至14%，但2020年的降幅趨于平緩。

關注煙草行業的花旗公司董事總經理亞當·斯皮爾曼透露，美國卷煙的銷售量年降幅通常為3%或4%，但2020年的銷量持平。“這是個重大變化，特別是在人們可以買到的東西越來越短缺的前提下。”

“壓力”被認為是人們重新愛上香煙的一大原因。“如果一種感覺能夠抓住新冠肺炎疫情暴發以來的集體情緒，那就是壓力。”《紐約時報》寫道。

南卡羅來納醫藥大學煙草治療項目主任本杰明·特爾表示，很多人把重新吸煙“甩鍋”給疫情，他們“可能只是想給自己的放縱找借口”。

心理治療師馬特·倫德奎斯特指出，當事情變得不可控時，人們會設法找到讓自己感到舒適和熟悉的狀態，比如買包煙。“這種情況在疫情初期尤為明顯……人們開始喝更多的酒，恢復了不健康的飲食習慣。”

沒有證據表明吸煙者更容易感染新冠肺炎，但公共衛生專家警告稱，吸煙者的肺活量受損，可能加劇病毒傳播。雖然疫情讓人備感壓抑，但最好不要向香煙“求助”。