薛靈蕓的故事在正史里沒有記載，但《拾遺記》、《太平廣記》中多有描述。

　　薛靈蕓是三國時期的常山人，家中十分貧窮，她從小與家人一起紡紗，從早到晚從無間歇。薛靈蕓長到十七歲時，不僅練得一手絕妙的女紅，而且人也長得俊美絕世，閭中少年無不傾心思慕。

　　咸熙元年，魏文帝曹丕下旨，要選良家女子充實六宮。常山郡守谷習以千金聘去靈蕓，呈獻給魏文帝。文帝早知靈蕓美若天仙，就用十輛宮中最華美的車鑾去迎接她。這些車子前后綴滿寶石、銀鈴，行進之時，清脆悅耳的聲音響徹郊野。車鑾所過之處，前后膏燭齊明，久久不熄，遠處望去，如同流星墜地一般。時人有歌云：“青槐夾道多塵埃，龍樓鳳闕望崔嵬，清風細雨雜香來，土上出金火照臺。”

　　文帝得意地說：“古人有‘朝為行云，暮為行雨’之說，而今是非云非雨，非朝非暮啦！”遂改稱薛靈蕓的名字為“夜來”。后世“夜來香”的花名就是由此而來。

　　薛靈蕓入宮后深受皇帝寵愛，但她從不放棄女紅，在宮中仍然飛針走線。她甚至能在夜里不用燈燭，仍然針黹刺繡，宮中的妃嬪都尊稱她為“針神”。文帝喜愛她的縫紉，聲稱凡不是“針神”繡制的衣裳他絕不穿。

　　從1930年至1936年，英美煙公司陸續出版了煙畫《歷代傳奇》，共294枚。《歷代傳奇》收錄了《晉書》、《列女傳》、《唐宋傳奇》等書上的眾多故事，并將其一一畫成了圖畫。“薛靈蕓”是煙畫《歷代傳奇》中的一枚。