作為中國煙草工業的發源地之一，天津的卷煙生產有著悠久的歷史。明朝天啟、崇禎年間，天津就出現了專營煙草的店鋪。清代初期，煙草盛行，隨著煙草傳播，需求量也隨之增大，天津煙草零售業大量出現，史料記載“甚至賣煙之家倍多于米鋪”。門前吊著煙斗幌子招牌的煙鋪、比比皆是。清末天津西頭還有武清、雄縣販煙客商所辦的、專門進行煙葉交易的煙市兒。

　　第二次鴉片戰爭后，天津被辟為通商口岸，抽紙煙的人在天津出現。當時人們對這種新鮮事物多是鄙視。但隨著機制卷煙的興起，旱煙逐步被卷煙所取代。19世紀60年代至90年代，清朝三口通商大臣崇厚和直隸總督兼北洋大臣李鴻章相繼在天津興辦“洋務”。在洋務運動中，天津出現了一批規模不大的外資工廠。比如，老晉隆洋行卷煙廠就是其中的一家，這雖然是一座規模很小的卷煙廠，但史料記載“中國之有卷煙機器，蓋導源于此”。就是說這座煙廠是我國最早的一家卷煙廠。

　　此外，坐落在英租界領事道(今大同道)的高林洋行卷煙廠，光緒十七年(1891)開始生產，這是天津第一家使用機器流水線生產紙煙的工廠。還有坐落在法租界希臘商人投資創辦的正昌煙公司，也叫希臘煙公司，這個公司除生產紙煙外，兼做面包。再有坐落在日租界三島街(今新疆路)的日商東亞煙草天津工廠，于1917年投資創辦，從事卷煙生產，1924年更名為“復興煙草公司”等外資煙草公司。

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老天津日租界三島街

　　到了20世紀30年代，國人興辦的煙草公司或煙草行逐漸增多，但大多設在各個租界內，法租界有南洋兄弟煙草公司、華成煙草公司、華美煙行、南北洋煙行、德義成。英租界有輝記煙行。日租界有根源煙行、慶記興、東合居、恩利成、大星煙行。其余設在華界，有估衣街泰和祥、南關大街元茂成、特二區(原租界)平安街鴻康煙行，北營門聚興永、河東娘娘廟同益生等等。

　　其中，南洋兄弟煙草公司是1904年簡式兄弟在上海創辦，設在天津的公司最初坐落在奧租界2號，1919年4月注冊，以后設在法租界馬家口。1928年10月，天津特別市舉辦首次國貨展覽會，檢閱天津工商業成績。列出38種特等國貨，南洋公司生產的“HY牌”成為香煙類唯一入選品牌，評為100分，評語是“品質精良、香氣馥郁”。

　　在抗日救國運動中，天津卷煙業同仁表現很積極。他們組織募捐委員會慰勞前線抗日將士，還派人參加封存日貨活動。

　　據《天津商業檔案》記載，到1945年抗戰勝利后，天津卷煙商業同業公會有會員1036家，但由于遭日寇多年蹂躪而業務堪虞、原料缺乏、危機待拯。卷煙工業日處蕭條之中。

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解放前的煙廠生產車間

　　天津最大的卷煙廠是天津英美煙公司，也就是今天的天津卷煙廠前身，工廠創建于1919年9月。當時英美煙托拉斯組織，在河東俄租界大王莊(今河東六緯路)購置了一塊空地，建成大英煙草公司。它的創辦使天津卷煙工業發生了巨大的變化，其規模之大，產量之多，是其它煙廠不能相比的，由此，英美煙公司壟斷了天津卷煙工業。1920年，英美煙公司成立了英美煙公司天津部，負責天津、華北、西北地區的銷售。1934年又成立了頤中煙草公司和頤中煙草運銷公司，分別承擔英美煙公司的制造和銷售業務。其間，天津英美煙公司利用其龐大嚴密的銷售網絡，利用中國買辦、商人經銷、加大廣告宣傳等手段，控制了全國卷煙7、80%市場的。1937年達到歷史高峰年銷售112萬箱。

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手工裝盒的女工們

　　此后，天津煙草行業又經歷了日本軍管時期和國民黨政府以及地方軍閥的巧取豪奪的蹂躪，直至1949年中華人民共和國成立后才重新煥發生機。

　　1952年，天津市人民政府接管了頤中煙草公司天津分公司，改名為天津卷煙廠，隨即把華北軍區后勤部60煙廠、209煙廠，以及公私合營民眾煙廠、新華煙廠、康樂煙廠、恒大煙廠，華陽分廠等煙草生產企業合并到天津卷煙廠內。1959年，形成天津卷煙廠獨家生產卷煙格局。

　　十一屆三中全會以來，天津煙草行業生產經營迅速發展。1986年1月1日，天津市煙草專賣局，天津市煙草公司組建成立。天津卷煙廠相繼開發了“精品恒大”、“銀卡恒大”、“郁金香”、“大帝王”、 “紅恒大”、“紅前門”、“金煙斗”、“海河”、“紅紫光閣”系列產品。不同價位的產品，滿足了不同層次消費者的需求。“紫光閣”、“郁金香”、“恒大”3大系列，內銷全國25個省、市、自治區，外銷亞、非大陸。其中“紫光閣”、“恒大”、“郁金香”、“雙貓”、“墨菊”等11個品種，18次被評為部級、市級優質產品。