鼻煙在中國始自明末，興于清代，并有專門的制造鼻煙和銷售鼻煙的鼻煙廠、鼻煙局、鼻煙鋪。聞鼻煙開始為達官貴人們權力的象征，后來遍及百姓。“無論貧富貴賤無不好之，有類于飲食睡眠，不可一日缺其事。幾視為第二生命，可一日無米面，而不可一日無鼻煙。可一日不飲食，而不可一日不聞鼻煙”(民國三十一年趙汝珍編著《古玩指南》)。

　　國內藏家并不重視鼻煙壺的收藏與投資價值，視其為冷門品種，但隨著近年來鼻煙壺的拍賣價格不斷走高，許多投資者開始對這一過去問津者不多的板塊青睞有加。事實上，鼻煙壺在近20年中的價格一直在攀升，如1992年4月1日香港佳士德公司舉辦的一次中國藝術品拍賣會上，一件清代乾隆年制的金胎掐絲琺瑯仙鶴紋鼻煙壺即以104.5萬港元高價成交，創下了當時世界鼻煙壺拍賣紀錄。1996年春季的北京翰海鼻煙壺專場再現高潮，此場拍賣總成交額1441萬元，其中一件4.7厘米高的清乾隆粉彩軋道西蕃蓮紋鼻煙壺拍出104.5元;

　　投資收藏鼻煙壺，必須考慮質料、工藝和年代等因素，初入道者需先宜后難，切忌一步登天。由于鼻煙壺的質料多，有瓷質、料質、瑪瑙、玉質、金屬質等等，可謂包羅萬象，家族龐大，選擇收藏時應控制自己的收藏范圍，必須考慮量力而行，選擇那些價位適中、潛力巨大和材質與工藝上乘的品種。

　　通常存世量較多的是瓷、玻璃、瑪瑙和玉等材質的鼻煙壺，其中瓷質鼻煙壺世量最多，市場價格也較低，初入門者可以選擇瓷質鼻煙壺集藏鑒于近年來瓷器的價格呈快速上揚狀況，由此瓷質鼻煙壺的投資空間不小，投資者應重點切入康熙、雍正、乾隆三朝制的瓷質鼻煙壺，初入道者可花小資金從青花、青花加紫瓷質煙壺入手，經過一段時間的了解后，再逐步向粉彩、琺瑯彩等較高檔次的瓷質煙壺深入。

　　料質鼻煙壺目前藏市中流通得較多，大都具有做工精致，質地滋潤等特點。購買此類鼻煙壺時，可先購買一般價格不高的單色料鼻煙壺，然后向套多的鼻煙壺深入。此外，瑪瑙材的鼻煙壺價格較高，而玉石類鼻煙壺近段時間升幅較大，其中雕工精美的羊脂玉系上品，價值不菲，投資者近期可考慮介入普通的白玉和青玉鼻煙壺入手。另外，目前藏品市場上還有用特殊材質制成的鼻煙壺，如橘皮鼻煙壺、石榴鼻煙壺、椰殼鼻煙壺、葫蘆鼻煙壺等等，但這類鼻煙壺不僅覓，且易遭蟲蛀，保養起來十分困難，盡管市價并不高，但投資者需考慮保存的問題，目前尚非投資主流品種。