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白銅陰刻開框龍鳳花鳥水煙壺

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鏤空富貴壽字白銅鑲紅銅水煙壺

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儲煙倉倉蓋內側鑿印有“蘇省瑞盛祥”字樣的白銅水煙壺

　　清代中期后流行吸水煙，隨著水煙壺在民間逐漸成為一種日常用具之后，在壺身上刻字作畫就流行開來。在文人審美情趣影響下，工匠在水煙壺面上雕刻詩詞、山水、花鳥、人物等題材，使水煙壺成為展現傳統文化的重要符號。而白銅水煙壺就是一個代表，其雕刻藝術帶著濃郁的文化氣息，展現了中國傳統文人生活的雅致。一壺在手，輾轉把玩之際，可觀大千世界一草一木、一人一物，方寸壺面如一面鏡子折射出中國傳統藝術精神。

　　在清代中晚期，白銅水煙壺的制作手法不斷豐富，而雕刻裝飾是其中的重要工藝，主要分鏤雕和淺刻兩種形式。鏤雕是以“技”見長，雕工繁復，盡顯工匠的手上功力。而淺刻則以“意”取勝，精細玲瓏，彰顯文人的筆墨韻味。據筆者統計，中國煙草博物館收藏的水煙壺中，白銅鏤雕水煙壺和淺刻水煙壺數量各占三分之一左右，可見雕刻工藝是當時較普遍的裝飾選擇。

　　白銅鏤雕水煙壺制作采用分體套合的工藝技術，即在光素的壺身外罩上一個鏤雕的模套，兩者嚴絲合縫、渾然一體。模套上則精雕細刻各種幾何線條、纏枝花卉、福壽吉字等圖案，別具觀賞價值。

　　淺刻技法也叫陰刻，陰刻的線、點、塊等均顯凹狀，深淺層次分明。白銅水煙壺的造型一般采用方形，壺面平整適于描摹各種圖案紋樣，內容有山水、人物、花鳥或是正、草、篆、隸書法。工匠按照文人筆墨來刻線、雕塊，將其構圖、布局、韻味、形態、深淺表現出來。有時，書畫稿子出現了不宜雕刻的地方就要求工匠善于變通。因此，制壺雕刻不是機械復制，而是再創作，力求將刀痕效果和材質肌理進行貫通，將筆墨韻味和繪畫意境表現得淋漓盡致。

　　展示在白銅壺身上的書畫線條有直、斜、弧、曲之分，任何一個細節至少用兩刀圈切、挖刻，才能表現出線條的質感和變化。所以，這種用來表現文人書畫韻味的雙刀雕刻法是工匠常用的技術。而在處理畫面中大小不一的墨塊時，工匠則將平刀法、圓刀法并用，力求透過刀痕的深淺變化來刻出墨塊干濕、濃淡的感覺，通過刻出不同層次來達到墨暈滲化的效果。

　　白銅鏤雕水煙壺上的圖案無論是人物還是動植物，無論是簡潔的畫面還是復雜的情節，一般都取自民間生活。從中國雕刻題材的傳承來看，白銅鏤雕水煙壺大多采用形象生動、意趣傳神、主題鮮明的傳統藝術樣式，主要分為吉祥圖案、戲曲人物、傳說故事、山水花鳥、民俗風情等類別。

　　諧音、寓意和象征是工匠傳達鏤雕水煙壺文化內涵的主要方式。工匠通過巧妙構思和精湛工藝，把一些看似無關的動植物巧妙聯系在一起并賦予其深刻內涵。比如雕刻蝙蝠、葫蘆等的原因是它們與“福”“祿”同音，所以“五福捧壽”、“福祿壽喜”這類圖案于民間十分流行。又如魚象征“連年有余”，一只喜鵲登上梅樹寓意“喜上眉梢”等。

　　鏤雕和淺刻的白銅水煙壺除了壺身上有各種圖案文字裝飾外，許多煙倉的蓋上還刻有作坊標志性款識，如“十八里鋪”、“陳榮記”、“漢口造”等。我國自唐代始，款識應用在陶瓷制品上就較為多見。當時隨著商業經濟的繁榮、海外貿易的增加，大大小小的窯廠不斷興起，競爭也愈加激烈，所以各種標志性或廣告性的款識便大量出現了。可以說，這些款識基本類似于現代的注冊商標。

　　筆者在鑒賞館藏白銅水煙壺時，還發現有不少水煙壺上刻有“光緒十五年 漢口鎮 王萃豐 賽銀”，或是“大新街 貨真價實 如假包換”等字樣。這些款識不但印證了當年各水煙壺作坊已經有了區分不同商家的商標意識和簡單的廣告營銷方式，而且從側面反映了作坊之間激烈的商業競爭。如今，我們可以通過各家作坊那些具有明顯時代氣息的款識內容和標記，來了解古代商家的廣告文化特征，正可謂“觀一壺得以知古”。