居住在鄂西大山里的五峰土家族自治縣采花鄉和灣潭鎮的鄉親們大都喜歡抽葉子煙。他們吸煙的煙具叫煙桿，有大小兩種，竹子制作，形狀一樣，只是大小不同。小的精巧玲瓏，可以揣在荷包中；大的結實粗壯，可以當拐杖。煙桿是土家農村煙民的隨身寶，老人們尤其在意自己那根煙桿。

　　制作一根像樣的大煙桿，很不容易。其煙嘴和煙鍋均為上等銅質材料，最大的重達半斤。煙桿的長短一般為0.8~1米。最難找的是桿，它雖是用竹子做的，但也分等級。楠竹為上品，荊竹次之，斑竹又次之，水竹一類根本算不上級別。做桿的竹子要飽滿圓滑，竹節不宜過于凸出，也不能凹陷下去。大煙桿的桿一般都由人工專門培育。這種長煙桿是老人走路的拐杖、防身的武器，有時也是教育孩子的棍棒。培育一根上等桿要一年多時間。前一年竹筍出土后，要選定大小適中的苗子，待長到一尺左右，從下往上每天剝去一片筍殼，讓節和桿盡量見到陽光。剝到所需高度后（一般1~1.2米，不超過1.5米），將上部砍去，待長到1~2年后或者更長時間，便連竹蔸（竹子的根和靠近根的莖）一起挖出來。用燒紅的鐵絲將竹節烙通，然后陰干，待表皮泛出金黃色后再安裝煙鍋和煙嘴。據土家村里的老人說，解放前一根上品的大煙桿要值十幾個大洋。能用大煙桿的一般是德高望重的長者，大煙桿往往要傳幾代人。用的時間久了，那經過煙油長期浸潤和千百次摩擦的煙桿猶如上過漆一般光亮照人。

　　大煙桿上面的裝飾也價值不菲，煙哨子（即煙嘴）的材質分青銅、黃銅、玉石、瑪瑙等。此外，還得配上銅質的翹針，用來翹煙鍋里的煙末。土家人認為，銅可以辟邪，身上有銅夜行時不會膽怯，加上桿子又是一米左右，可防猛獸。上等絲綿做的煙絲口袋和用來打火點煙的火鐮石對大煙桿也能起到裝飾作用。如果用煙桿作拐杖，煙桿上的配件左右上下擺動，人隨著節奏行走也顯得格外精神。土家山寨的男人們把煙桿視為珍寶，總是隨身帶著，如秀才之筆、武士之器，一時沒有煙桿相伴，就會手足無措。

　　土家人還有一種別處沒有的煙桿：馬棒煙桿。其煙斗腦殼、煙桿、煙嘴三部分均由老金竹根加工而成。煙斗腦殼以精制銅花板小片鑲制，煙嘴用銅皮包住，其形狀近似菜花蛇頭。裝上煙鍋后，再加上紅、黃、白等多色金屬片嵌成“蓮花寶座”形，兩側則鑲嵌上用金屬片制成的魚、蝶等動物圖案，裝飾后的煙桿很是美觀。此煙桿長度一般在30厘米左右，可隨身攜帶，德高望重的老者常用。

　　用大煙桿或馬棒煙桿的多為一家之中的男性長輩，小字輩是沒有如此“口福”的，婦女更不能沾染。土家人會用大煙桿招待貴客。主人將煙裝好，雙手捧著送到客人面前，還要給客人點火。作為客人，吸煙時，要遵守應有的禮數，切忌蹺二郎腿，也不能腿開八字，以表示尊重。

　　土家人除接待客人必須敬煙外，在遇到紅白喜事時，也要敬煙，并且遵守約定成俗的一套規定。每當過年過節，長輩們聚在一起，將各自的大煙桿拿出來，裝上煙，一邊細品，一邊聊天，那情景也是土家山寨一道獨特的風景。